Tatum je podvrgnut operaciji nakon puknuća Ahilove tetive na desnoj nozi, koje je zadobio u sinoćnjem dvoboju protiv New York Knicksa. Teška ozljeda označila je kraj sezone za NBA All-Star igrača, pred kojim je sada dugotrajan oporavak.

Ozljeda se dogodila u završnici četvrte utakmice polufinala Istočne konferencije, kada je Tatum pri pokušaju da uhvati izgubljenu loptu naglo pao, bez ikakvog kontakta s protivnikom. S velikim bolovima ostao je ležati na parketu Madison Square Gardena, a potom je u suzama odvezen s terena u invalidskim kolicima.

Celticsi su već tijekom noći sumnjali na najgori scenarij, a trener Joe Mazzulla potvrdio je da će Tatum odmah obaviti magnetsku rezonancu u New Yorku. U trenutku ozljede Tatum je bio najbolji pojedinac Celticsa, upisavši 42 poena, osam skokova, četiri asistencije, četiri ukradene lopte i dvije blokade.

Tijekom ovogodišnjeg doigravanja prosječno je bilježio 26,1 poen i 12 skokova po utakmici, a bio je ključni igrač momčadi. Njegovo izostajanje dolazi u izuzetno teškom trenutku za Boston, koji nakon poraza od Knicksa zaostaje 3:1 u seriji i mora pobijediti u sve tri preostale utakmice želi li izboriti finale konferencije.

Tatum, koji od početka svoje karijere brani boje Celticsa, s klubom je ostvario velike uspjehe. Prošle sezone predvodio je momčad do 64 pobjede u regularnom dijelu natjecanja i naslova NBA prvaka. Nastupio je na posljednjih šest All-Star utakmica te osvojio olimpijska zlata 2020. i 2024. godine.

Uz to, drži i rekord za najveći broj poena u sedmoj utakmici (51 poen). U ljeto prošle godine produljio je vjernost Bostonu potpisavši petogodišnji ugovor vrijedan 314 milijuna dolara – najizdašniji ugovor u povijesti NBA lige.