Manchester United sprema se zakoračiti u potpuno novo sportsko područje.
Kako je otkrio predsjednik Talijanskog košarkaškog saveza Gianni Petrucci, slavni engleski nogometni velikan dao je zeleno svjetlo za osnivanje vlastite košarkaške momčadi koja bi nastupala u planiranoj NBA Europe ligi, piše Mirror.
vezane vijesti
Projekt predviđa ligu s 10 do 12 franšiza iz najvećih europskih metropola, među kojima bi bio i Manchester. Ideja je iskoristiti rastuću popularnost košarke izvan SAD-a i povećati udio na tržištu koje se procjenjuje na gotovo 44 milijarde funti. Ako sve prođe prema planu, natjecanje bi moglo krenuti u sezoni 2027./28.
‘Ako je United pristao, postoji razlog’
U razgovoru za Corriere dello Sport, Petrucci je naglasio da bi nova liga mogla donijeti svježinu i dodatna sredstva. ‘To je nova liga koja će pomoći cijelom sustavu, donijet će više resursa i zabave. Prema dogovoru, klubovi će morati paralelno nastupati i u svojim nacionalnim prvenstvima’, rekao je.
Istaknuo je i golemi tržišni potencijal: ‘Na tržištu vrijednom 50 milijardi dolara, europska košarka trenutno vrijedi tek oko 200 milijuna. Uključivanje NBA-e prilika je da se poveća konkurentnost i privuče šira publika.’ Dodao je i sljedeće: ‘Ako je Manchester United, najpopularniji nogometni klub na svijetu, već dao svoj pristanak – onda za to postoji vrlo dobar razlog.’
Ove informacije stižu u trenutku kada suvlasnik kluba Sir Jim Ratcliffe aktivno traži nove izvore prihoda kako bi popravio financijske rezultate. Iako je United lani ostvario rekordne prihode, klub i dalje posluje s gubitkom.
Ako projekt krene u realizaciju, ne bi to bio prvi košarkaški iskorak Uniteda. Osamdesetih godina klub je imao svoju košarkašku momčad koja je osvojila domaće prvenstvo i punila Stretford Sports Centre s oko 1500 gledatelja.
Tada su igrali protiv velikana poput Barcelone i Real Madrida, ali projekt nije dugo trajao. Godine 1988. preuzeli su ga lokalni poduzetnici i preimenovali u Manchester Eagles, a nakon spajanja s Olympic City Giantsima nastali su Manchester Giants. Današnja gradska košarkaška momčad, Manchester Basketball, osnovana je 2024. godine.
