Dalić je otišao s riječju 'Hvala', a iza njega je ostala svlačionica koja ga, bez obzira na teške trenutke, pamti kao izbornika koji je znao držati red, mir i zajedništvo. Upravo o tome je za Dnevnik Nove TV govorio Dejan Lovren, jedan od igrača koji je s Dalićem prošao najviše - od ruskog srebra do katarske bronce.

Lovren je kod Marka Šepata otvoreno govorio o Dalićevu odlasku, odnosu s izbornikom, razgovorima iza zatvorenih vrata, Luki Modriću, mogućem nasljedniku na klupi Hrvatske i novoj generaciji koja sada mora preuzeti odgovornost.

'Da ti budem iskren, nisam ni znao što očekivati. Naravno da mi je žao što je otišao s pozicije izbornika jer ovakve stvari što je napravio s našom ekipom i Hrvatskom teško će se ponoviti. Ali može otići uzdignute glave i biti ponosan na sebe', rekao je Lovren za Dnevnik Nove TV.

'Čovjek na mjestu'

Lovren je pod Dalićem odigrao 44 utakmice, bio važan dio generacije koja je promijenila standarde hrvatskog nogometa i iz prve ruke vidio kako je funkcionirala svlačionica Vatrenih u najvažnijim trenucima.

Za Dalića kaže da je bio isti pred kamerama i iza zatvorenih vrata - miran, odmjeren i svjestan kako prići velikim igračima, ali i onima koji čekaju priliku.

'Bio je vrlo miran. Kao što je i na televiziji. Ima svoj način govora i pristupa prema standardnim igračima, ali i prema ostalima. Čovjek na mjestu. Ne mogu ni jednu ružnu riječ protiv njega reći. Stvarno će mi faliti to druženje', rekao je Lovren.

No njihov odnos nije uvijek bio bez napetosti. Lovren je priznao da je bilo trenutaka kada se nije slagao s izbornikovim odlukama, posebno kada je smatrao da zaslužuje igrati. Ipak, naglasio je da su takvi razgovori ostajali u okvirima poštovanja.

'To su muški razgovori. Na kraju krajeva poštujemo jedan drugoga i čujemo se kad god treba. Borio sam se za svoju poziciju jer sam smatrao da sam tada zaslužio igrati i to sam mu jasno dao do znanja', rekao je Lovren.

Na pitanje kako je Dalić reagirao kada bi mu to rekao, Lovren je kroz smijeh odgovorio:

'Pa ne s osmijehom.'

Upravo ta rečenica najbolje opisuje odnos koji nije bio salonski, nego natjecateljski i iskren. Dalić nije morao uvijek biti blag da bi ga igrači poštovali, a Lovren nije morao uvijek šutjeti da bi ostao dio zajedništva. To je bila svlačionica s jakim karakterima, ali i s jasnim pravilom: Hrvatska je ispred svih.

Svlačionica u kojoj je Hrvatska bila prva

Lovren smatra da je Dalićeva najveća kvaliteta bila sposobnost da drži svlačionicu pod kontrolom. U reprezentaciji punoj velikih imena, ega i karijera iz najvećih klubova, izbornik je morao znati gdje je granica.

'Nije lako voditi reprezentaciju s toliko velikih zvijezda, ali mi smo se kao ekipa uvijek dobro držali i on je to znao održavati. Kad god bi netko malo poletio, jasno bi dao do znanja da je ekipa na prvom mjestu. To se vidjelo još 2018. s Kalinićem. Poslao je poruku svima i mislim da svaki izbornik koji dođe nakon njega mora imati isti pristup. Hrvatska je uvijek na prvom mjestu', poručio je Lovren.

Dotaknuo se i bolnog ispadanja od Portugala na Svjetskom prvenstvu. O toj utakmici, priznaje, ne voli govoriti, ali smatra da je Hrvatska sama sebi zakomplicirala put.

'Ne volim se vraćati na tu utakmicu, ali da smo odigrali prvo poluvrijeme kao drugo, sigurno bismo ih pobijedili. Međutim, kada primiš ovako jeftine golove, možda ni ne zaslužuješ proći dalje', rekao je.

O Modriću: Njega se nikad ne treba odreći

Jedna od velikih tema nakon Dalićeva odlaska je i Luka Modrić. Kapetanova reprezentativna budućnost još nije potpuno jasna, a Lovren, njegov dugogodišnji suigrač i blizak prijatelj, smatra da Hrvatska ne smije sama zatvarati vrata najvećem igraču svoje povijesti.

'Mislim da je Luka blizu odlaska, ali njega se nikad ne treba odreći. Dok god smatra da je fizički spreman i da ima želju igrati za Hrvatsku, ne vidim razlog zašto bi stao', rekao je Lovren.

Dodao je da Modrićeva vrijednost više nije samo u minutama na terenu, nego i u svemu što donosi svlačionici.

'Nikad se neće ponoviti jedan Luka Modrić. Ne mora igrati svih 90 minuta, ali njegov duh znači jako puno ovoj reprezentaciji. Pogotovo mlađim igračima koji ga gledaju kao idola.'

Lovren bi volio Bilića na klupi

Kada je riječ o Dalićevu nasljedniku, Lovren nije skrivao koga bi osobno volio vidjeti na klupi Hrvatske. Njegov izbor je Slaven Bilić, izbornik koji ga je prvi pozvao u reprezentaciju.

'Volio bih ponovno vidjeti Slavena na klupi. On me prvi pozvao u reprezentaciju, čovjek je na mjestu i fantastičan trener. Tko zna što bi bilo da smo tada prošli Tursku na Euru. Možda bi Slaven ostao izbornik, a Zlatko nikada ne bi ni došao. Ali tko god dođe, očekivanja će biti ogromna', rekao je Lovren.

Smatra da Bilić ima karakter i autoritet koji bi mogli funkcionirati s novom generacijom Vatrenih.

'Vjerujem da dečki znaju tko je Slaven Bilić. Nije imao rezultate kao Zlatko, ali napravio je velike stvari, posebno onu pobjedu protiv Engleske. Ima karakter, ima svoje ja i upravo to treba hrvatskoj reprezentaciji.'

Lovren je na kraju izdvojio i igrače na kojima vidi budućnost reprezentacije: Martina Baturinu, Petra Sučića, Luku Vuškovića, Joška Gvardiola i Matea Kovačića.

A na pitanje bi li se jednoga dana priključio stožeru reprezentacije, odgovorio je u svom stilu - kroz osmijeh, ali i vrlo jasno: Ako ga HNS i budući izbornik budu trebali, uvijek je na raspolaganju.

Dalićeva era je završila, ali priče iz nje tek će se dugo prepričavati. Lovrenova je jedna od onih koje najbolje pokazuju zašto je ta generacija bila posebna: Nije uvijek bilo lako, nije uvijek bilo tiho, ali kad bi se zatvorila vrata svlačionice, postojalo je nešto jače od svega - osjećaj da se igra za Hrvatsku.