Haye se uoči londonskog spektakla javio izravno u emisiju Sun Sporta i odmah naglasio da je Hrgovićeva kvaliteta odavno potvrđena, dok Itauma tek mora dokazati koliko vrijedi na najvišoj razini.

'Hrgović je jedan od najopasnijih boksača teške kategorije na svijetu i dokazao se mnogo puta, još od amaterskih dana i WSB-a. Sjećam se sparinga s Deontayem Wilderom i njim kada je imao 19-20 godina, iako su obojica bili vrlo mladi i na počecima svojih karijera, već se tada vidjelo da će predvoditi tešku kategoriju. On je dokazan, izgubio je samo od Daniela Duboisa i to u borbi koju je kontrolirao sve do pojave posjekotina. Pobijedio je Zhileija Zhanga, a nije zanemariva ni njegova posljednja borba s Davidom Allenom. Dave Allen nije naivac, on je solidan britanski boksač, ali odmah nakon prvog gonga se vidjelo da je Hrgović svjetska klasa heavyweight boksa', rekao je Haye.

Za Itaumu je tada imao znatno oprezniju procjenu.

'Moses, s druge strane, još nije dokazao ništa. Nijedan od njegovih dosadašnjih protivnika nije bio ni blizu Filipu. Ja vjerujem u Itaumu, pratim ga od početka i volim ono što radi, ali ovo je ogroman iskorak za njega. Hrgović nije tip koji dolazi pokupiti novac, on dolazi pobijediti i ima plan kako to učiniti, tako da će biti vrlo uzbudljivo.'

Kada su ga pitali je li Hrgović tek potencijalna prepreka na Itauminu putu, Haye je bio još izravniji.

'On je više od toga! Hrgović je svjetska klasa teškaša i s kim god da ga uparite imat će tešku noć. Filip će sigurno postaviti Mosesu neka pitanja koja mu dosad nisu postavljena i donijeti mu nešto s čim se još nije susreo. Ljudi otpisuju Hrgovića jer je underdog, ali on to zapravo nije. Maknite sav hype i ono u što svi mi duboko u sebi vjerujemo, odnosno ono što mi svi priželjkujemo, i dobit ćete, s jedne strane, novaka u teškoj kategoriji koji se borio na prosječnoj razini, a s druge, čvrstog i vrhunskog teškaša svjetske razine koji se već trebao boriti za titulu svjetskog prvaka.'

Hrgović je potom u Londonu napravio upravo ono na što je Haye upozoravao. Izdržao je Itauminu dominaciju u prvim rundama, dočekao njegov fizički pad i u devetoj rundi završio borbu tehničkim nokautom te osvojio IBF-ov naslov svjetskog prvaka.

Nakon meča Haye se ponovno oglasio i ovog puta bez zadrške nahvalio hrvatskog boksača.

'Ljudi koji duže prate tešku kategoriju znaju o čemu se radi kada je riječ o Hrgoviću. Nije imao prilike, nije imao velike promotore iza sebe i morao je ići težim putem. On je ratnik. Sjećam se kada sam sparirao s njim kada je imao 21 godinu, jednako koliko sada ima Moses. I već je tada bio veliki problem. Bio je vrlo snažan, spreman, brz i neustrašiv, te je imao granitnu bradu. Pogodio sam ga nekim snažnim udarcima, ali nisam ga uzdrmao, srušio ili nokautirao. Stvarno sam bacao bombe, a ja sam snažan udarač. Ista stvar je bila i s Deontayem Wilderom. On je također bio u tom kampu i pogađao Hrgovića s kvalitetnim udarcima, ali on bi samo otresao glavom i nastavio napadati. On ne slipa i kontrira, on apsorbira sve što imate, a onda kreće u kontranapad. A ako to niste iskusili, onda imate veliki problem', rekao je Haye za Seconds Out.

Na kraju je o Hrgoviću rekao možda i najvažniju stvar.

'Čovjek je sparirao sa mnom i Wilderom prije 13 godina i od tada je kao u igri, ne kao journeyman ili netko tko je samo došao zaraditi pokoji dolar. Hrgović je real deal i to je dokazao. Imamo novog svjetskog IBF prvaka u teškoj kategoriji. Potpuno je to zaslužio i drago mi je što je pobijedio.'

Haye vrlo dobro pamti Hrgovića iz zajedničkih sparinga. Upravo je Hrvat 2013. bio jedan od njegovih glavnih sparing-partnera uoči planirane borbe s Tysonom Furyjem. Tijekom jednog od posljednjih sparinga Hrgović je Hayeu otvorio duboku posjekotinu iznad lijevog oka. Rana je zahtijevala šest šavova, a borba protiv Furyja na kraju je morala biti otkazana.

Trinaest godina kasnije Haye je među rijetkima koji su prije Itaume javno upozoravali da Hrgovića ne treba otpisivati, a nakon meča mogao je samo zaključiti da je Hrvat pokazao upravo ono što je godinama ranije vidio u sparingu.