Karijera velikog Nijemca konačno je završena. Još ćemo ga pokoji put gledati u prosincu na 'Race of Champions' spektaklu, možda i na nekoj motociklističkoj utrci ako ga žena ne uspije uvjeriti da je to preopasno, no Formula 1 mora ići dalje bez njega. U bogatoj zbirci F1 nastupa skupio je sedam titula prvaka, rekordnu 91 pobjedu, 68 pole pozicija, 77 najbržih krugova te čak 155 pobjedničkih postolja. Rezultati s kojima se nitko ne može mjeriti.

Schumijeva karijera imala je dvije različite faze: šampionsku od 1991. do 2006. u kojoj je svake godine upisao barem jednu pobjedu i ukupno sedam naslova, te onu manje šampionsku s Mercedesom od 2010. do 2012. u kojoj nije bio niti blizu pobjedama ni borbi za naslov prvaka.

Schumacher je pokazivao nevjerojatnu brzinu na stazi od prvog dana svoje F1 karijere. Njegov prvi nastup za Jordan na belgijskoj Spa bio je toliko dobar da ga je Benetton preoteo već na sljedećoj utrci. Briatoreovu momčad je izdigao iz prosjeka i uzeo dva naslova u doba kad je Williams imao brži i bolji bolid. Ferrari je također zahvaljujući njemu, Todtu i Brawnu od ekipe iz drugog plana postao dominantna sila, a pet titula prvaka zaredom nikom nije uspjelo osvojiti osim njemu.

Koliko je bio pametan njegov povratak iz mirovine s Mercedesom nešto je o čemu će se još dugo debatirati. No strast za utrkivanjem je prevagnula i Schumija smo ponovo imali privilegiju gledati na stazi. Što zbog slabog bolida, što zbog vlastitih grešaka u tri sezone uspio se tek jednom popeti na pobjedničko postolje, a peh mu je oduzeo priliku za pobjedu u Monaku prošle sezone, gdje je trebao startati prvi, no zbog kazne to se nije dogodilo.

Je li Michael Schumacher svojim nastupima za Mercedes izgubio pravo na titulu najvećeg vozača u povijesti Formule 1? Juan Manuel Fangio osvajao je naslove prvaka bez problema u četrdesetima, dok Schumi nije bio ni blizu. Argument je to onih koji ga ne vole još od sudara s Hillom u Adelaideu 1994. i Villeneuveom u Jerezu 1997., onih koji su sada konačno dočekali Schumijev pad.

Međutim, valja reći da Formula 1 nije ista kao pedesetih i šezdesetih godina prošlog stoljeća. Sile s kojima se danas vozači moraju nositi puno su snažnije, a traže se i puno brži refleksi. Schumacher zbog svojih godina zapravo nije imao izgleda voziti kao u najboljim danima. Vrijeme će pokazati da vozačima u četrdesetima više nema mjesta na vrhu Formule 1, a samim time i da Schumijeva druga karijera zapravo i nije bila tako loša.

Schumacher sada slavi 44. rođendan daleko od F1 staza. Više ga nikad nećemo gledati u elitnom automobilističkom natjecanju, što je šteta, jer utrkivanje bez Schumija nije isto. Je li otišao kao najveći ikad, ili se ipak ne može mjeriti s Fangiom i Sennom? Pitanje je o kojem svatko ima svoje mišljenje. No, jedno je sigurno. Mrzili ga ili voljeli, morate priznati: Michael Schumacher jedinstven je vozač koji je svojim nastupima na stazi obilježio posljednjih dvadeset godina Formule 1.