Hrvatski kapetan u Madrid je stigao 2012. godine iz Tottenhama, a njegov transfer dugo je bio pod velikim upitnikom zbog teških pregovora s londonskim klubom i predsjednikom Danielom Levyjem. A Luka Modrić danas nema dvojbe tko je tada odigrao ključnu ulogu.

Na pitanje kome navijači Reala trebaju najviše zahvaliti za njegov dolazak – njemu, predsjedniku kluba ili Joseu Mourinhu – Modrić je odgovorio:

'Klubu općenito, ali mislim da je Mourinho bio najvažniji za moj dolazak jer je napravio sve, apsolutno sve što je bilo u njegovoj moći da tog ljeta budem doveden', odgovorio je Modrić i dodao:

'Real je doveo Essiena na posudbu i mene kao jedino pojačanje. Pregovori s Tottenhamom nisu bili laki. Bili su teški i dugi. Da Mourinho nije bio toliko uporan, možda bi se Real povukao iz pregovora. Ali on je bio uporan i želio je mene. Zato mislim da je on bio najvažniji.'

Modrić je pritom posebno istaknuo i odnos s predsjednikom Reala, prema kojem, kako kaže, ima posebnu naklonost.

'Ali onda i predsjednik, prema kojem imam posebnu naklonost i koji je za mene napravio puno, zaista. Nevjerojatno ga cijenim. Svi su bili važni, ali Mourinho je bio prvi i uvijek ću mu biti zahvalan na takvom odnosu, na toj naklonosti od prvog dana. Jedina je šteta što s njim nisam trenirao više od godinu dana. Ali dobro, takav je život. Puno sam naučio tijekom te godine s njim, ali volio bih da sam s njim radio duže', zaključio je Modrić.

Jose Mourinho je upravo zbog tih riječi ponovno postao tema na konferenciji za medije. Uoči utakmice Real Madrida protiv Betisa novinari su mu prenijeli Modrićeve riječi, a portugalski trener odmah se prisjetio koliko je njegov tadašnji klub morao raditi kako bi doveo hrvatskog veznjaka.

'Toliko smo ga željeli... ali s Levyjem je gotovo nemoguće bilo pregovarati. No, dok smo bili u SAD-u, pratili smo njegov transfer i jedan dan je bio kupljen, drugi nije, jedan dan da, drugi ne... Real Madrid je već gotovo rekao: 'Nemoguće je!', ali igrač je želio doći. Jer je mogao igrati na pozicijama šestice, osmice ili desetke. Bio je idealan. Vi ste me mjesecima ubijali. Ali onda... začepio vam je usta', rekao je Mourinho.

Mourinhova posljednja rečenica danas zvuči posebno zanimljivo. Modrić je u Real stigao unatoč brojnim dvojbama, a ono što je uslijedilo pretvorilo ga je u jednu od najvećih legendi u povijesti madridskog kluba.

Hrvatski veznjak osvojio je s Realom sve što je mogao, uključujući i rekordnih šest Liga prvaka, dok je 2018. godine postao prvi igrač nakon više od desetljeća koji je prekinuo dominaciju Lea Messija i Cristiana Ronalda u izboru za Zlatnu loptu.

Mourinho je tada mjesecima morao braniti svoju procjenu i inzistirati na transferu. Više od desetljeća poslije Modrićeve riječi pokazuju koliko mu je značilo što je upravo Portugalac vjerovao u njega od prvog dana.