Potvrđeni su termini ljetnih kvalifikacija za UEFA-ina klupska natjecanja, a od četiri hrvatska predstavnika koji će na ljeto tražiti europsku vizu, jedan će sezonu otvoriti ranije od ostalih.

Bit će to osvajač Kupa ili drugoplasirani iz prvenstva, koji će nastupiti u 1. pretkolu Europske lige 9. i 16. srpnja.

Posebnu simboliku nosi datum 9. srpnja – tog dana igra se i prvo četvrtfinale Svjetskog prvenstva, dok je finale SP-a na rasporedu 19. srpnja. Hrvatski klub tako će loviti europski prolaz dok će globalna nogometna scena biti usmjerena na Mundijal.

Hrvatska i ovoga ljeta daje četiri predstavnika u UEFA-inim natjecanjima.

• prvak Hrvatske starta u 2. pretkolu Lige prvaka
  
• jedan klub ide u 1. pretkolo Europske lige
  
• dva kluba kreću iz 2. pretkola Konferencijske lige

Podsjetimo i na to da svajač SuperSport Hrvatskog nogometnog Kupa ima prednost u raspodjeli mjesta, pa to otvara nekoliko scenarija.

Ako, primjerice, Rijeka osvoji Kup, a u prvenstvu završi treća ili četvrta, ona bi igrala 1. pretkolo Europske lige. U tom slučaju Hajduk bi, čak i ako osvoji drugo mjesto u prvenstvu, ostao bez tog mjesta.

S druge strane, ako Dinamo osvoji i prvenstvo i Kup, tada bi drugoplasirani iz SHNL-a išao u 1. pretkolo Europske lige. Trenutačno je to Hajduk, koji ima 12 bodova prednosti ispred Rijeke.

Naravno, ne treba otpisivati ni ostale sudionike Kupa. Ždrijeb četvrtfinala otvorio je vrata snovima klubovima poput Varaždina, Gorice, Slaven Belupa i Lokomotive. Tko izbori polufinale, s pravom može početi sanjati povijesni trofej – i europsko ljeto.

Jedno je sigurno – 9. srpnja jedan hrvatski klub već kreće u prvu europsku bitku, a ostatak svijeta će gledati Svjetsko prvenstvo.