U razgovoru za RTL osvrnuo se na igrače iz SHNL-a, razvoj Martina Baturine nakon odlaska iz Dinama, budućnost stoperske linije te uloge Luke Vuškovića, Joška Gvardiola i Ivana Perišića. Jedna od tema bio je i dojam da će Bilić više nego njegov prethodnik Zlatko Dalić vjerovati igračima koji nastupaju u hrvatskom prvenstvu. Novi-stari izbornik, međutim, ne smatra da je riječ o velikom zaokretu.

'A kako je zaokret? Svi ovi igrači su iz HNL-a.'

Bilić je potom objasnio kako hrvatsko prvenstvo vidi kao prirodnu polazišnu točku velikog dijela reprezentativaca.

'Možda je Zlatko nekad nespretno nešto rekao ili mu nisu dali prostora da to objasni. Svi ovi igrači na spisku su iz HNL-a, osim par iz dijaspore. Ćorluka, Modrić i Eduardo su nakon utakmice protiv Rijeke ili Belupa sljedeću subotu igrali protiv Engleske, i to je njima bilo u tom trenutku sve isto.

Bili su okruženi iskustvom kroz braću Kovač, Šimunića, Rapajića, Šimića... A nekim igračima je jednostavno potrebno otići iz HNL-a. Recimo, Baturina nije isti igrač sada i kad je odlazio iz Dinama. On je tada bio talentiran igrač, međutim, jako se razvio u Comu. Svi ti igrači su iz HNL-a.'

Vušković i Gvardiol nisu unaprijed zakucani kao stoperski par

Bilić je ranije vrlo pohvalno govorio o Luki Vuškoviću, ali ne želi unaprijed zaključati obranu oko njega i Joška Gvardiola. Podsjetio je da je na velikim natjecanjima potreban znatno širi izbor stopera.

'Vidim ih kao stopere. Ne vidim ja njih kao stoperski par. Malo ti je dva stopera, na Svjetskom prvenstvu ih je bilo šest, a sad se dogodilo da ih odjednom fali jer dosta njih nema klub. Duje Ćaleta-Car, koji se meni izuzetno sviđa kao igrač, kao profil, dugo nije imao klub. Nije na radnoj temperaturi, zato nije na spisku. Ali hvala Bogu, potpisao je za Sassuolo.

Njih vidim kao stopere. Dobro, Vušković je stoper, dok Gvardiol pokriva više pozicija u klubu, i u reprezentaciji je to radio. Ja ga vidim primarno kao stopera.'

Time je dodatno pojasnio i svoju zamisao za Gvardiola. Iako je hrvatski reprezentativac sposoban igrati na više pozicija u posljednjoj liniji, Bilić ga primarno vidi u srcu obrane.

Perišića vidi na beku

Vrlo zanimljivo govorio je i o Ivanu Perišiću. Iskusni Vatreni u PSV-u trenutačno igra na desnom krilu, ali Bilić za reprezentaciju ima drukčiju ideju.

'Vidim ga na lijevoj strani. Iako sad u PSV-u igra na desnoj strani, desno krilo. On je monstrum. I fizički i psihički. Kod njega godine ne znače ništa dok je zdrav. Međutim, ja ga vidim na lijevoj strani, vidim ga kao beka. I u jednoj i u drugoj fazi.

Čak je u nekim trenucima opasniji kao bek nego kad starta kao krilo. Malo fali kao krilo gore. Teško ga je braniti na drugoj stativi, pogotovo je to teško nižim, modernim bekovima.'

Perišić bi tako i u novom reprezentativnom ciklusu mogao imati izrazito važnu ulogu, ali potencijalno nešto dublje nego što je hrvatska publika navikla gledati posljednjih godina.

'Dubina nije samo brzina od 50 metara'

Bilić se dotaknuo i problema koji Hrvatsku prati već neko vrijeme - manjka klasičnih krila koja mogu napasti suparnika jedan na jedan i momčadi ponuditi dubinu.

Međutim, njegov pogled na taj pojam nije ograničen isključivo na brzinu igrača: 'Ljudi često misle na dubinu od 50 metara. Onoj olićevskoj, bokšićevskoj brzini. U današnjem nogometu imamo puno bitniju dubinu od deset metara. Više je to stvar navike, želje i tajminga nego brzine.'

Bilić tako u svom drugom mandatu već kroz prve javne istupe daje dosta konkretnih naznaka o tome kako će slagati reprezentaciju. Gvardiol mu je prvenstveno stoper, Perišića ozbiljno vidi na lijevom beku, a igrače iz SHNL-a ne promatra kao zasebnu kategoriju kojoj treba posebno otvarati vrata.