Izbornik Zlatko Dalić po dolasku u Orlando najavio je da će svi igrači koji su stigli u SAD dobiti priliku, odnosno minutažu.

Dakle, kad nije igrao protiv Kolumbije, Ivan Smolčić trebao bi dobiti priliku protiv Brazila. Okruženje u Orlandu trebalo bi ga podsjetiti na Como, puno je jezera u gradu.

'Koliko sam uspio primijetiti, ima puno jezera, a gdje god da sam bio bilo je i vode, naviknuo sam', s osmijehom na licu govorio je Smolčić.

Prvu utakmicu protiv Kolumbije je propustio, imao je lakšu virozu, pa je morao preskočiti jedan trening.

Da, pri dolasku sam imao laganu virozu, nisam bio fit dan, dva. Protiv Kolumbije zato nisam dobio priliku.

Znači, bolest vam je išla na ruku? Jer izbornik Dalić je rekao da će svi dobiti minutažu, što znači da ćete zaigrati protiv Brazila?

Nikada ne znaš zašto je nešto dobro. Vidjet ćemo što će izbornik odlučiti. Bilo bi mi drago da zaigram. Najbitnije mi je da sam sada zdrav, inače možda ne bih mogao pokazati sve što mogu, ne bih bio na 100 posto.

Koga očekujete na vašoj strani?

Ne znam, niti možemo znati tko će zaigrati na toj strani. Više je kandidata, svi su ekstremno jaki. Spreman sam na najteže.

Sva sreća, pa nema Raphinhe?

Da, njega nema, ali ionako je na toj strani više Vinicius, pa i Martinelli. Koliko kod da budem igrao, dati ću sve od sebe.

Protiv Brazilaca ovih iz reprezentacije niste igrali?

Tek protiv Wesleyja iz Rome, ali njega sada nema, otpao je zbog ozljede.

S kojim bi Brazilcem najradije zamijenili dres?

S jednim, jedinim. Neymarom. Ali njega nema, također. Svi mi znamo koliko je i što je napravio za nogomet.

Kakvu utakmicu očekujete? Izbornik je najavio ofenzivniju igru Hrvatske od one koja je bila u Katru?

I mi smo u dobrom momentu. Brazil je pak izgubio, možda su malo poljuljani. Ali Hrvatska može igrati sa svakim, izbornik će izabrati taktiku. Vjerojatno ćemo ići u nadigravanje. Mislim da mi to možemo, kvalitetu imamo. U srednjem redu mislim čak da smo i bolji od Brazila. Ne bi me čudila da budemo bolji u posjedu.

Kakva su vaša sjećanja na tu utakmicu s kraja 2022. godine i izbacivanja Brazilaca sa SP-a?

Kod kuće sam gledao, sjećam se Petkovićevog gola. I svakome je san igrati protiv Brazila. Taj dres je lijep za vidjeti, protivnik je atraktivan, a igrači ekstra klase. I zato bih volio odigrati barem malo...

Kad ste već spomenuli dres, kakav vam je ovaj posljednji, na kojeg su navijači loše reagirali?

Meni je svaki hrvatski dres - najljepši. Ne postoji dizajn koji ga može pokvariti. Čim imaš taj grb na sebi, odmah je poseban osjećaj.

Jeste li razgovarali s izbornikom oko odlaska na SP? Naime, najavio je 26 imena, plus Kovačić i Gvardiol? Što znači da svih 26 koji su ovdje neće moći na SP.

Svatko se bori za sebe, glavno je da imam priliku. Vidjet ćemo što će biti za dva, tri mjeseca. Istina je da možda nisam iskoristio priliku, ali nisam niti imao veliku minutažu. Ali nije me strah, znam što i koliko mogu, u klubu daj sve od sebe. Igram na dobroj razini.

Sad vas je i Martin Baturina još malo povukao?

Martin je imao u početku imao svoje probleme, sad se vratio. I vidi se da je pun samopouzdanja, igra odličan nogomet. Sada je onaj stari Martin, ustvari možda čak i bolji nego je bio u Dinamu.

Možda ste vi zapravo povukli njega?

(ha, ha) Kad sam čuo pitanje i ja sam to pomislio. Psihički više, bio sam mu podrška. Kad mu je bilo teško, puno smo razgovarali. Pokušavao sam mu dati do znanja da je to tako u nogometu, ne može uvijek biti sve bajno. Ali vratio se na tu bajnu priču.