Austrijska U-17 reprezentacija proteklog je tjedna u Katru ostvarila povijesni rezultat, osvojivši senzacionalno srebro na Svjetskom prvenstvu – najveći uspjeh Austrije na Fifa natjecanjima.
Među igračima koji su ispisali povijest bio je i jedan mladić hrvatskih korijena. Riječ je o Nicolasu Jozepoviću, napadaču rođenom 16. siječnja 2008., jednom od najvećih talenata Salzburga i austrijske reprezentacije.
U skupini je postigao dva pogotka u pobjedama nad Malijem i Novim Zelandom, a u osmini finala protiv Engleske (4:0) upisao je čak tri asistencije, potvrdivši reputaciju igrača od kojeg se u budućnosti očekuje mnogo. U finalu su Austrijanci ipak morali priznati nadmoć Portugala (1:0).
Nicolasov otac Mato u Austriju je stigao početkom 1970-ih iz sela Stojčići kraj Olova u srednjoj Bosni. Njegova supruga Denise je, pak, češko-grčkog podrijetla. Mladi napadač, odrastao u Beču, tako ima pravo nastupa za čak četiri reprezentacije. Nogometne korake započeo je u Rapidu, a već sa 14 godina skrenuo je pozornost stručnjaka iz renomirane Red Bullove akademije u Salzburgu.
Njegov otac razgovarao je za 24 Sata: 'Jako je posvećen nogometu. Vidi se kao napadač, ali je znao igrati i kao desetka. Voli razigrati suigrače, a s obzirom na visinu (184 cm, op.a.) dobar je i u duelima. Jedan skaut usporedio ga je s Andrejem Kramarićem u Hoffenheimu. Osjećajan je tip i jako zrelo razmišlja za svoje godine. Dok se neki drugi igrači ponekad i nezdravo hrane i ne znaju važnost brige o sebi, kod njega to ne dolazi u obzir. Sam vodi brigu o prehrani i već se ponaša kao pravi profesionalac.'
'U savezu je sad pod povećalom'
Konačni odabir reprezentacije još je na čekanju: 'Iz kluba su slali signale kako žele da se opredijeli oko reprezentacije, u savezu je sad pod povećalom. I ne samo on jer je niz igrača koji bi mogli nastupati za drugu državu i zato ih je strah. No nama je stalo da se on izbori i za bolji status u klubu, da dobije priliku do ljeta, kad mu istječe ugovor. Kontakt s HNS-om se u međuvremenu malo ohladio, ali nismo još donijeli konačnu odluku. U svakom slučaju, Nicolas ne želi biti taj koji se sam nudi, nego želi radom i trudom dobiti priliku i da drugi prepoznaju koliko vrijedi.'
'Ljetos smo bili u Hrvatskoj, Nicolas osjeća tu toplinu. Kaže da su mu posebno dragi ljudi s juga. Austrijanci su inače malo hladniji i strukturiraniji u životu pa u glavi nije 100 posto Austrijanac. Na svoju je inicijativu počeo učiti hrvatski u domu gdje živi u Salzburgu. Omiljeni mu je igrač Luka Modrić, odlazio je i u kamp Real Madrida kako bi dobio njegov dres s potpisom. Govorim mu da će odlučiti oko reprezentacije kad za to dođe vrijeme. Nismo ti koji će kucati i tražiti. A nismo ni odbacili opciju da se preseli u Hrvatsku ako bude došla takva ponuda. Ljudi nam govore i da bi se, s obzirom na potencijal, već mogao okušati u HNL-u. Nicolas je i trenutačno i bez menadžera i svjesno smo uzeli vremena za razmišljanje', pojasnio je otac.
