Prije samo godinu i pol dana hrvatska košarka bila je u jednoj od najtežih situacija u svojoj povijesti. Reprezentacija se prvi put nije uspjela plasirati na EuroBasket, a pred Krunom Simonom, koji je tada preuzeo mjesto sportskog direktora HKS-a, bio je iznimno zahtjevan posao
Danas je slika potpuno drukčija. Hrvatska je uspješno prošla pretkvalifikacije i stigla do kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, a četiri kola prije kraja praktički je nadomak plasmana na svjetsku smotru. Samo bi se uistinu nevjerojatan rasplet mogao ispriječiti Hrvatskoj na putu prema prvom nastupu na Svjetskom prvenstvu još od 2014. godine.
vezane vijesti
'Jako sam zadovoljan. Od prvog trenutka su kliknuli stožer i igrači i odnosi su tu jako dobri. Vlada prava obiteljska atmosfera, koje ranije nije bilo, a onda se sve to osjeti i na samom terenu. Pokazalo je to i drugo poluvrijeme protiv Nizozemske. Igrači su zajedno, ne predaju se kad je situacija izazovna, imaju povjerenje u izbornika Mijatovića, a i on u njih. I sve je to vrlo važno uoči priprema za SP, kao i za ono što bi se trebalo dogoditi na tom SP-u. Imali smo i prije nekih situacija da smo u nekim trenucima izgledali jako dobro, pa se to promijenilo', kazao je sportski direktor HKS-a Krunoslav Simon u razgovoru za Sportske novosti pa dodao:
'Moj je cilj da na SP-u budemo u stanju biti ravnopravni s najvećim reprezentacijama. Treba biti realan i objektivno reći da mi trenutačno nismo u klasi jednog SAD-a, Kanade, Francuske, Srbije ili Njemačke. Nismo u toj najvišoj klasi, ali siguran sam da sa svima ostalima smo u stanju igrati i biti bolji od njih ako budemo na svom maksimumu. Usput, ako budemo takvi, nećemo imati straha ni kad budemo igrali s pet nabrojanih reprezentacija koje su trenutačno iznad nas.'
Hrvatsku do kraja kvalifikacija za SP čekaju četiri utakmice - dva puta Poljaci, Nizozemci kod kuće i Latvija u gostima. No, u njima ćemo biti bez Hezonje, Zupca i Matkovića.
'Jedva čekam te utakmice, jer mi se čini da prvi put imamo igrače iz drugog plana koji su jako dobri, koji znaju svoje uloge i oni će u svakoj od tih utakmica biti u stanju doći do pobjeda. Moj je cilj da budemo tvrdi, kompaktni u tim dvobojima. I sasvim sam siguran da naši igrači za to imaju kapacitet i da su Badžim, Nakić, Smith i ostali u stanju tu preuzeti odgovornost, jer imat ćemo i u tim prozorima odličan roster', zaključio je Simon.
