Hrvatska i Ukrajina polako postaju 'stari znanci' jer ždrijeb ih je često znao spajati u kvalifikacijama.

Dosad su Hrvatska i Ukrajina odigrale sedam međusobnih ogleda. U prva četiri, Hrvatska ima tri pobjede i jedan poraz, dok su tri posljednja ogleda završila bez pobjednika.

U zadnja dva remija sudjelovao je i Ognjen Vukojević, bivši hrvatski reprezentativac, koji posljednje dvije sezone nosi dres bečke Austrije. Prije odlaska u Beč bio je igrač zagrebačkog Dinama, a prije toga godinama je nosio dres imenjaka iz Kijeva.

'Ja sam u Kijevu uživao, bilo mi je odlično. Iz tog vremena čuvam brojna prijateljstva s ukrajinskim igračima, od kojih su neki u reprezentaciji. Između ostalih i aktualni izbornik Andrij Ševčenko, koji je zadnje tri igračke sezone bio u Dinamu', rekao je u razgovoru za tportal.hr Ognjen Vukojević, bivši reprezentativac, koji se od hrvatskog dresa oprostio nakon SP-a u Brazilu te odigranih 55 utakmica. Poznata je priča kako su se Vukojević i njegov kum Eduardo da Silva oprostili od hrvatske reprezentacije otvorenim pismom nezadovoljni tretmanom tadašnjeg izbornika Nike Kovača.

Kratki izlet iz Beča u Zagreb

Popularni 'Ogi' javio se s puta iz Beča u Zagreb jer, kaže, dolazi pozdraviti prijatelje.

Kakve uspomene nosite na Andrija Ševčenka?

'Odličan je čovjek, a o tome kakav je igrač bio, ne trebam trošiti riječi. Vrhunski profesionalac. On je legenda ukrajinskog nogometa, obožavaju ga, a ustvari je vrlo jednostavan i pristupačan. Sada se vidi da ima i trenersku 'žicu', jer nakon neuspjeha na Euru, preuzeo je momčad i zasad je neporažen u našoj skupini.'

Igrali ste u te dvije posljednje utakmice koje su završile remijima. Bile su to kvalifikacije za SP u Južnoj Africi, a dvoboji su završili 0:0 i 2:2?

'Da, i u obje je bilo puno borbe. Ustvari, kao i uvijek u okršajima s njima, očekujem tvrdu, mušku utakmicu, ali u kojoj će se ipak puno toga pitati naše igrače.'

Koje su jače odnosno slabije strane Ukrajinaca?

'Obrana na čelu s golmanom Šahtara Pjatovom, definitivno im je jača strana. Tu su uigrani, jer to je u stvari zadnja linija ukrajinskog prvaka, puna iskusnih igrača. Imaju još nekoliko odličnih igrača kijevskog Dinama, ali vrlo su opasni po krilnim pozicijama jer Jermolenko i Konopljanka su vrhunski igrači.'

Problem s Konopljankom im je što baš i ne igra u Schalkeu?

'Istina je da nije baš prečesto na terenu, ali sada je odigrao dvije utakmice u ožujku. No bez obzira na to, on će sigurno dobiti veći dio utakmice i morat ćemo biti jako oprezni. A kada spominjem neigranje njega, onda je to ustvari i najveći problem Ukrajinaca jer njihovi igrači nemaju kontinuitet. A imali su i dugačku zimsku pauzu. Tek su prije par tjedana nastavili s prvenstvom.'

Hrvatski izbornik Ante Čačić se također našao u problemima, zbog ozljeda dvojice važnih obrambenih igrača, Vedrana Ćorluke i Šime Vrsaljka?

'Slažem se da bi to mogao biti problem, ali jednako tako vjerujem da će igrači koji će dobiti priliku, a tu mislim na Mitrovića i Jedvaja, znati iskoristiti svoju priliku. Osim toga, u zadnjem redu imamo i Vidu, koji Ukrajince poznaje 'u dušu'.

Dakle, obranu smo 'posložili', a napad ionako neće biti problem?

'Kada imate igrače u takvoj formi, poput Mandžukića, Kalinića, pa iza njih Modrića, Rakitića, problema ne može biti. No, ponovit ću još jednom, morat ćemo uložiti puno truda i znoja da bismo došli do pobjede.'

Vi ćete se naći u ulozi navijača?

'Naravno. Bodrit ću dečke, jedva sam dočekao da i mi ostali možemo na tribine. Stoga me izuzetno veseli da će stadion biti ispunjen do posljednjeg mjesta, jer već smo se zasitili svih tih negativnosti oko nogometa. Siguran sam da će publika biti 12. igrač, a s njima je lakše doći do pobjede', zaključio je 33-godišnji Ognjen Vukojević, koji nam je priznao da zbog problema s ozljedama čak i razmišlja o prekidu karijere.

Do kraja sezone bit će na dispoziciji bečkoj Austriji, a onda eventualno - ako dođe kakva zanimljiva ponuda - i razmisliti o produženju karijere. Kaže, pozivi stižu iz Katara i SAD-a, ali zasad konačnu odluku još nije donio.