Filip Hrgović večeras u londonskoj O2 Areni ulazi u jedan od najvećih mečeva karijere. Nasuprot njemu bit će neporažena britanska senzacija Moses Itauma, pobjednik će uzeti svjetski IBF naslov u teškoj kategoriji, a u borbi u kojoj bi svaki detalj mogao odlučivati hrvatski teškaš morat će posebno paziti i na čovjeka koji će s njima biti u ringu. Za suca je određen Howard Foster, Britanac iza kojeg stoji nekoliko vrlo kontroverznih prekida i reputacija čovjeka čiji kriterij godinama izaziva rasprave u boksačkom svijetu.
Hrgović protiv Itaume ne ulazi samo u borbu za pojas. Pred njim je domaći borac kojeg britanska boksačka javnost već dugo predstavlja kao budućnost teške kategorije, a O2 Arena trebala bi biti čvrsto na Itauminoj strani.
Zbog toga je vijest o izboru suca privukla dodatnu pozornost.
Treći čovjek u ringu bit će 58-godišnji Howard Foster, jedan od najiskusnijih britanskih sudaca, ali istodobno i čovjek čije su pojedine odluke tijekom karijere izazvale velike kontroverze.
Njegovo ime posebno se pamti po prvom meču Carla Frocha i Georgea Grovesa iz 2013. godine za svjetske naslove u supersrednjoj kategoriji.
Groves je u prvoj rundi teško uzdrmao i srušio Frocha te je u trenutku prekida vodio na svim sudačkim karticama. Foster je ipak u devetoj rundi zaustavio borbu nakon serije Frochovih udaraca, iako je Groves ostao na nogama i odmah žestoko protestirao.
Odluka je izazvala buru u Velikoj Britaniji, a Guardian ju je tada svrstao među najgore sudačke trenutke godine.
Poznati američki novinar nije oduševljen
Foster je i kasnije često bio na meti kritika zbog načina na koji procjenjuje trenutak za prekid borbe. Zanimljivo, prigovori nisu uvijek išli u istom smjeru - ponekad mu se zamjeralo da reagira prerano, a u drugim slučajevima da dopušta borcu da primi previše udaraca.
Upravo ta nepredvidivost njegova kriterija izazvala je reakcije kada je potvrđeno da će suditi Hrgoviću i Itaumi.
Među onima kojima se izbor nije svidio je i poznati američki boksački novinar Dan Rafael, koji je tijekom dugogodišnje karijere radio za ESPN, USA Today, The Ring i Boxing News.
'Nažalost, Howard Foster bit će sudac u meču Itauma - Hrgović', kratko je poručio Rafael.
Slične reakcije mogu se pronaći i među britanskim boksačkim navijačima, koji se prije velikog meča pitaju kakav će Foster imati kriterij ako borba uđe u situaciju u kojoj jedan od teškaša bude uzdrman, ali i dalje sposoban nastaviti.
Hrgoviću treba hladna glava
Za Hrgovića je zato najvažnije da sucu ostavi što manje prostora za bilo kakvu dvojbu.
Hrvatski teškaš u London je stigao uvjeren da iskustvom, fizičkom snagom i izdržljivošću može zaustaviti Itaumin meteorski uspon. Britanac je poznat po eksplozivnim počecima i velikom broju ranih prekida, dok Hrgović vjeruje da će mu šanse rasti kako borba bude odmicala.
Uoči meča ionako je već bilo dovoljno tenzija. Na posljednjem sučeljavanju Itauma je odgurnuo Hrgovića s pozornice, nakon čega se hrvatski boksač vratio i ošamario ga. Zaštitari su tada morali razdvojiti dvojicu teškaša.
Sada više nema mjesta za provokacije.
U O2 Areni odlučivat će šake, a Hrgović pred sobom ima najveći mogući izazov - pobijediti britansku senzaciju na njenom terenu i uzeti svjetski naslov.
A boksačka javnost, nakon objave imena suca, pažljivo će gledati i Howarda Fostera.
