Manchester City pobjedom je otvorio novu sezonu Lige prvaka. Momčad Enza Maresce slavila je 2:0 na zahtjevnom gostovanju kod Porta zahvaljujući dvama pogocima Erlinga Haalanda, ali večer neće po dobrom pamtiti Joško Gvardiol.
Hrvatski reprezentativac odigrao je samo 48 minuta, zaradio žuti karton i prema ocjenama nekoliko stranih medija bio jedan od najslabijih igrača Cityja. Posebno se mučio s agresivnim pritiskom domaćina, a završnicu prvog poluvremena dočekao je i na rubu isključenja.
Gvardiol je požutio u 37. minuti nakon što mu je William Gomes pobjegao, pa ga je hrvatski branič morao povući i zaustaviti prekršajem. Situacija je dodatno podignula temperaturu već vrlo nervozne utakmice na Dragãu.
Porto tražio drugi žuti za Gvardiola
Problemi tu nisu završili. U završnici prvog dijela dogodio se još jedan sukob u kojem je sudjelovao Gvardiol, nakon čega je klupa Porta burno tražila njegov drugi žuti karton. Portugalska A Bola navela je kako je hrvatski reprezentativac upravo u toj situaciji izbjegao isključenje, a njihov sudački analitičar Pedro Henriques također je zaključio da mu je trebao biti pokazan drugi žuti.
Trener Porta Francesco Farioli bio je još izravniji nakon utakmice.
'Drugi žuti za Gvardiola također je bio jasan. Bio je to nesportski potez. Moglo je nešto promijeniti, ali to je dio igre', rekao je Farioli.
Maresca nije dugo čekao nakon odmora. City je preko Haalanda poveo u 47. minuti, a već minutu kasnije Gvardiol je završio utakmicu. Umjesto njega ušao je Abdukodir Khusanov.
Nije potvrđeno da je upravo opasnost od drugog žutog bila razlog tako rane izmjene, ali Gvardiol je nakon vrlo nervoznog prvog dijela praktički odmah povučen iz igre.
BBC mu dao peticu
Ni engleski mediji nisu bili posebno impresionirani njegovom izvedbom.
BBC je Gvardiolu dao 5/10, jednu od slabijih ocjena u Cityjevoj momčadi. U kratkoj analizi istaknuli su njegov žuti karton zbog povlačenja Gomesa te činjenicu da je zamijenjen vrlo rano u nastavku.
Još oštriji bio je City Xtra, specijalizirani portal koji detaljno prati Manchester City. I oni su hrvatskom braniču dali 5/10, ali njihovo obrazloženje bilo je puno neugodnije.
Naveli su da je Porto od početka ciljano pritiskao Gvardiola, zbog čega je nekoliko puta rano izgubio loptu. Zaključak im je bio da se 'mučio nositi s intenzitetom Porta' te da je 'zaslužio biti zamijenjen'.
Ni Portugalci ga nisu štedjeli
Vrlo sličan dojam imali su i portugalski novinari.
A Bola dala je Gvardiolu također 5/10 te napisala da je bio 'previše sputan u kretnjama'. Od cijele obrane Cityja upravo je hrvatski reprezentativac dobio jednu od najnižih ocjena.
I druge ocjene išle su u istom smjeru. Tribuna ga je također smjestila na peticu, dok je, primjerice, BBC Haalandu dao devetku, a 18-godišnjem Ayyoubu Bouaddiju osmicu.
Gvardiolov statistički učinak pritom na prvi pogled nije izgledao katastrofalno, ali kontekst utakmice bio je znatno nepovoljniji; nekoliko izgubljenih lopti pod pritiskom, žuti karton, ozbiljna opasnost od drugog i izlazak već u 48. minuti.
City je na kraju rezultat spasio bez većih problema. Haaland je zabio oba pogotka za pobjedu 2:0, no za Gvardiola je europsko otvaranje završilo puno ranije nego što je očekivao.
