Britanski list podsjetio je na razgovore s Itaumom tijekom tjedna uoči meča i zaključio da je 21-godišnja senzacija, unatoč ogromnom samopouzdanju u ringu, već tada pokazivala određenu nelagodu pred svime što bi joj osvajanje svjetskog naslova moglo donijeti. Nakon Hrgovićeve pobjede te riječi zvuče potpuno drukčije.

Donald McRae, jedan od najuglednijih boksačkih autora Guardiana, cijeli je tjedan iz neposredne blizine pratio Hrgovića i Itaumu.

Hrvatski boksač pokušavao je pogoditi mladog Britanca upravo tamo gdje je osjećao da bi mogao biti najranjiviji - u njegovu glavu.

Hrgović mu je govorio da je premlad, da je prerano postao zvijezda i da bi ga svjetski naslov, novac i slava mogli potpuno promijeniti. Čak je tvrdio da bi za Itaumu možda bilo bolje da izgubi.

Na prvi pogled zvučalo je kao tipična psihološka igra prije velikog meča. Problem za Itaumu bio je u tome što je dio tih Hrgovićevih riječi i sam razumio.

Itauma je prije borbe priznao vlastite dvojbe

Guardian je dan prije borbe objavio veliki razgovor s mladim Britancem, koji je vrlo otvoreno govorio o teretu slave.

Itauma je priznao da mu već sada smeta kada ga ljudi prepoznaju na mjestima na kojima želi ostati anoniman, da mu nije ugodno živjeti pod stalnom pozornošću i da tek pokušava shvatiti kako se nositi sa životom koji mu se mijenja nevjerojatnom brzinom.

Kada su ga izravno pitali može li sve to sa samo 21 godinom doći prerano, nije odbacio mogućnost.

'Definitivno može biti prerano', priznao je Itauma.

Govorio je i o Mikeu Tysonu. Želio je, rekao je, započeti karijeru poput njega, ali ne i završiti na isti način. Što je postajao poznatiji, sve je bolje razumio zašto je slava tako mladom Tysonu donijela i ozbiljne probleme.

Hrgović je očito prepoznao upravo tu nesigurnost.

Tijekom tjedna uporno je ponavljao da Itauma još nije prošao dovoljno teških trenutaka ni u životu ni u profesionalnom ringu.

Samog sebe opisivao je potpuno drukčije - kao čovjeka kojeg su godine uspona, poraza i problema učinile stabilnim i gotovo nemogućim za izbaciti iz ravnoteže.

Guardian: Kao da je duboko u sebi sumnjao

A onda se dogodila borba. Prvih nekoliko rundi činilo se da je sva psihologija potpuno nevažna. Itauma je izgledao spektakularno, već u drugoj rundi srušio je Hrgovića i gotovo cijelo vrijeme bio brži i precizniji.

Hrgović je primao teške udarce, ali nije nestajao.

Kako su prolazile runde, Itauma je prvi put u profesionalnoj karijeri ušao u područje koje nije poznavao. Nikada prije nije boksao dalje od šeste runde. Protiv Hrgovića morao je.

I tada se sve počelo mijenjati. Guardian je nakon meča povezao ono što je gledao u ringu s razgovorima koje je tijekom tjedna vodio s mladim Britancem.

Njihov zaključak bio je upečatljiv: 'Kao da je duboko u sebi bio nesiguran je li prilika za naslov stigla prerano.'

To nije tvrdnja da se Itauma bojao Hrgovića niti da je unaprijed očekivao poraz.

Ali pokazuje koliko je situacija bila kompleksnija od slike nepobjedivog čuda od djeteta kakva se gradila prije meča.

Hrgović mu je dao lekciju kakvu dotad nije poznavao

Itauma je imao brzinu. Imao je tehniku. Imao je snagu. Ali prvi put nije uspio protivnika ukloniti iz borbe prije nego što je počeo plaćati cijenu vlastitog tempa.

Hrgović je u osmoj rundi još jednom izdržao veliki napad, a Itauma je zatim počeo izgledati potpuno iscrpljeno. U devetoj je hrvatski boksač krenuo naprijed i više nije stao sve dok trener Ben Davison nije bacio ručnik.

Guardian zaključuje da je Itaumu na kraju slomila kombinacija Hrgovićeve bolje izdržljivosti, golemodne volje i vjere u sebe te da mu je novi hrvatski svjetski prvak održao vrlo surovu lekciju o stvarnosti teškaškog boksa.

Hrgović mu je prije borbe govorio da je prerano. Itauma je priznao da razumije zašto bi slava u njegovim godinama mogla doći prerano. A onda ga je Hrgović odveo tamo gdje u profesionalnom ringu nikada prije nije bio.

U sedmu rundu. U osmu. I konačno u devetu, u kojoj se sve raspalo. Zato Guardianov zaključak dan poslije najveće Hrgovićeve pobjede zvuči toliko upečatljivo. Možda je Itauma cijelo vrijeme bio spreman postati svjetska zvijezda. Ali Hrgović je u Londonu pokazao da još nije bio spreman postati svjetski prvak.