Grupa B na prvi pogled ne izgleda spektakularno, ali upravo zato bi mogla biti jedna od najnepredvidljivijih na Svjetskom prvenstvu 2026. U društvu su se našli domaćin Kanada, uvijek neugodna Švicarska, aktualni azijski prvak Katar te Bosna i Hercegovina, koja se nakon 12 godina vraća na najveću pozornicu.

Kanada

Kanadi je ovo treće Svjetsko prvenstvo u povijesti te se ovog puta nadaju da će upisati i pokoji bod nakon zadnja dva neuspješna izdanja. Prvi put su bili sudionici Mundijala 1986. kada su završili skupinu s tri poraza, a isto im se dogodilo i prije četiri godine u Kataru kad su izgubili od Belgije, Hrvatske i Maroka.

Kvalifikacije nisu morali igrati jer su jedna od zemlja domaćina pa su tako odigrali čitavi niz prijateljskih utakmica od kraja prošle godine pa do ovih konačnih priprema pred prvenstvo. Jedina ekipa koja ih je pobijedila u tom nizu je bila Australija, remizirali su s Kolumbijom, Ekvadorom, Islandom i Tunisom, dok su bolji bili od Rumunjske, Walesa, Venezuele i Gvatemale. Upravo je ta Gvatemala bila kobna po Kanadu prošle godine jer ih je izbacila na penale u četvrtfinalu CONCACAF Gold Cupa.

Njihov izbornik je Jesse March, Amerikanac iz trenerske škole Red Bulla koji je vodio New York Red Bulls, RB Salzburg, RB Leipzig te Leeds, dok nije 2024. preuzeo Kanadu koja mu je prva reprezentacija koju vodi u karijeri.

Kanada nema nikakav problem s time da nema loptu. Njihove kvalitete se ističu upravo u takvim situacijama s obzirom na to da su im najkvalitetniji igrači ujedno oni koji žive od tranzicije. U 4-4-2 sistemu se puno traži od njihovih krila i bekova, a jedno od njih je Alphonso Davies.

Davies u Kanadi ima još ofenzivniju rolu nego li u Bayernu te će momčad redovito tražiti loptu u prostor i trk po njegovoj strani. Međutim, za razliku od nekih prošlih godina, Kanada sada ima solidno rješenje i s desne strane. Tajon Buchanan je tu već neko vrijeme, no ove je sezone u Villarrealu igrao nogomet karijere. Protivnici se ne smiju fokusirati samo na Daviesa, jer i Buchanan može biti opasan.

U vrhu napada uz Cyle Larina, poprilično prosječnog nogometaša, čeka i Jonathan David. David je nekoć bio vruća roba na tržištu te se očekivalo da će napustiti Lille još tamo 2023. kada je zabio 26 golova u 40 nastupa. Međutim, Lille je uvijek tražio puno novaca pa je nakon isteka ugovora otišao besplatno u Juventus. David tamo ima najslabiju golgetersku sezonu u svojoj karijeri što zasigurno brine izbornika Marcha, no i dalje ima sposobnost sam odlučiti utakmicu.

Kanada se nada prolasku skupine te je sigurno da ovog puta imaju puno veće šanse nego li prije četiri godine, kada se uzme u obzir kvaliteta ostalih ekipa u grupi. Međutim, problemi na poziciji golmana, stopera i srednjih veznih nisu zanemarivi, pa nije nemoguće zamisliti ni da jedini bodovi koje osvoje budu samo oni protiv Katara.

Kanada je ujedno i jedna od ekipa gdje ćemo gledati HNL igrača u akciji jer je gotovo sigurno da će na poziciji desnog beka startati Niko Sigur iz Hajduka.

Očekivanih 11:

Bosna i Hercegovina

12 godina nakon povijesnog plasmana na Svjetsko prvenstvo u Brazilu gdje su ispali u skupini s osvojena tri boda, BIH se vraća popraviti plasman. Biti će im ovo drugo veliko natjecanje u povijesti.

Put do Mundijala je sada već općepoznata i legendarna priča. No, valja spomenuti da još u grupnoj fazi BIH uopće nije izgledala loše. Završili su samo dva boda iza favorizirane Austrije, a bilo je itekako prilika da se s njima poravnaju po broju bodova ili ih čak i preskoče, no protiv Austrije su upisali remi i poraz.

Uslijedile su dodatne kvalifikacije gdje su im kladionice davale najmanje šanse za prolazak dalje od svih ekipa, no oni su itekako moćno odgovorili na te predikcije. Prvo su u polufinalu svladali Wales nakon boljeg izvođenja jedanaesteraca, da bi nakon toga u finalu na isti način srušili i Italiju. Ta magična noć u Zenici pamtit će se dugo, kao i posljednji udarac s bijele točke Esmira Barjaktarevića koji ih je odveo na Svjetsko prvenstvo.

Bivšem kapetanu reprezentacije, Sergeju Barbarezu, je vođenje ove reprezentacije prvi seniorski posao u nogometu. Preuzeo ih je 2024. i probudio u državi nadu da ova reprezentacija može učiniti nešto veliko nakon niza neuspjeha u godinama prije.

BIH pod njime igra klasičnih, pomalo i staromodnih 4-4-2, no filozofija igre, kao i formacija, savršeno odgovaraju ovoj ekipi. Radi se o momčadi koja ima dvije klasične devetke u napadu, koja ima jako dobra rješenja na pozicijama krila i bekova, i koji direktnim nogometom, centaršutevima i dugim loptama mogu raditi probleme.

Edin Džeko je s 40 godina i dalje prvo ime ove momčadi, no unatoč godinama Džeko i dalje pokazuje da bez problema može igrati nogomet kakav zahtjeva Barbarez. Uz Džeku je tu i Ermedin Demirović koji puni mreže u Stuttgartu, te BIH u njima dvojici ima savršene mete u protivničkom kaznenom prostoru.

Postoji tu čitav niz igrača koji su veliko otkriće za BIH. Bajraktarević je imao sjajnu sezonu u PSV-u te se radi o potentnom mladom desnom krilu koje zna igrati izolaciju jedan na jedan, izvući se na udarac te uputiti centaršut. Sve to isto s druge strane može raditi i njihov najveći talent, Kerim Alajbegović, no zbog defenzivne strukture i smanjenja rizika, Barbarez češće postavlja Amara Memića na tu stranu koji je više radno krilo, nego li fantazista.

Amar Dedić na desnom beku je sjajan u Benfici te je vrlo dobar u pridodavanju u napadu, ali i organizacije igre, dok je na lijevoj strani i dalje Sead Kolašinac, koji može biti opasan, no koji se zna zaigrati i pustiti nešto prostora na svojoj strani.

BIH ima problema u smislu da ne može lako izaći kroz protivnički pritisak, da im golmani znaju imati loš dan, da vezni red i centralni stoperi nisu razine kvalitete kao neki od prije spomenutih igrača, no BIH ima i privilegiju što igra u ovoj skupini. I Kanada i Katar su momčadi protiv kojih oni mogu tražiti pobjedu, a Švicarska, iako je favorit, nije nepremostiva prepreka. Sve ukazuje na to da bi BIH trebala imati puno bolji turnir od onog prije 12 godina.

Očekivanih 11:

Katar

Nakon što su bili domaćini prije četiri godine, Katar se po prvi puta kroz kvalifikacije izborio za nastup na Svjetskom prvenstvu. Katarani su zadnja dva puta osvojili Azijsko prvenstvo, te se nadaju da mogu popraviti rezultat od prije četiri godine kada nisu osvojili niti jedan bod.

Katar je svoj put prema ovom prvenstvu započeo još 2023. kada je krenuo drugi krug azijskih kvalifikacija u koji su ušli direktno. Tamo su bili bolji Kuvajta, Indije i Afganistana te nisu upisali niti jedan poraz. U trećem krugu je već postalo problematično pa je tako Katar završio četvrti od šest ekipa, i to iza Irana, Uzbekistana i Ujedinjenih Arapskih Emirata sa četiri pobjede, jednim remijem i pet poraza. Tek su u četvrtoj rundi izborili prolazak na Svjetsko prvenstvo nakon što su pobijedili UAE i remizirali s Omanom.

Momčad Katra vodi Julen Lopetegui koji je reprezentaciju preuzeo 2025. nakon odlaska iz West Hama. Španjolac je uveo neke novitete u rad s momčadi pa se tako radi puno više na igri bez lopte te organizaciji obrane i napada. Međutim, Katar jednostavno nema kvalitete na popisu da bi se ozbiljnije potukao s ostalima te bi i osvojeni bod protiv bilo koje ekipe bio šok.

U prijateljskim utakmicama krajem godine su izgubili od Zimbabvea, Palestine i Tunisa, dok su remizirali sa Sirijom. Nakon toga im je otkazan čitav niz utakmica pa tako dugih pet mjeseci uopće nisu igrali pripremnu utakmicu sve do one nedavne protiv Irske u kojoj su izgubili 1:0.

Lopetegui nije čovjek koji će s ovom ekipom parkirati autobus, već želi igrati nogomet, no pokušaji repliciranja ikakvog modernog nogometa najčešće padne na tehničkim pogreškama ili izostanku fizičke spreme kod ovih igrača.

Glavna zvijeda momčadi je Akram Afif koji redovito osvaja individualne nagrade na raznim azijskim klupskim, ali i nacionalnim turnirima. Afif je čovjek koji i zabija i asistira kod Katra te će se u konačnici sve svesti na to mogu li njegovi suigrači njemu dati loptu u noge, a može li onda on sam izvesti trenutak čarolije.

Afif je od 2016. do 2020. bio član Villarreala gdje nije upisao niti jedan nastup, dok je na posudbama u Sporting Gijonu i belgijskom Eupena također razočarao. Koliko god ga u Aziji gledali kao čudotvorca, u Europi je bio potpuno izgubljen. Iako su dobili možda za sebe i najlakšu skupinu, Katar se jednostavno doima kao ekipa koja ni u kojoj situaciji ne bi trebala do bodova. Ako uspije, biti će to jedno od većih iznenađenja grupne faze.

Očekivanih 11:

Švicarska

Favoriti ove skupine su se na Svjetsko prvenstvo kvalificirali šesti put u nizu, dok će im ukupno ovo biti 13. nastup. Njihovi najbolji rezultati su zabilježeni još tamo od 1934. do 1954., a od tada Švicarska ima uvijek isti problem. Kako proći dalje od osmine finala.

Kroz kvalifikacije su se Švicarci prošetali. U skupini su imali Sloveniju, Kosovo i Švedsku te su upisali 14 bodova, bez ijednog poraza. Primili su samo dva gola, dok su ih zabili 14.

Njihov izbornik je Murat Yakin koji je na toj poziciji još od 2021. Iako mu se stolica tresla nekoliko puta, pogotovo prije Eura 2024. kada je bio jako neuvjerljiv u kvalifikacijama, Švicarska je na tom Euru na kraju izbacila branitelje naslova, Italiju, dok je protiv Engleza u četvrtfinalu ispala tek nakon jedanaesteraca. Bilo je to dovoljno da se Yakinu da i ovaj turnir.

Švicarska u posljednje vrijeme igra u sustavu 3-4-3 u kojem je naglasak prije svega na strukturi i organizaciji. Čvrsti dvojac u sredini terena osigurava kontrolu središnjih zona, što bočnim igračima omogućuje da daju potrebnu širinu i stvaraju višak, posebno na lijevoj strani.

Bez lopte se povlače u vrlo kompaktan srednji blok, koriste selektivne okidače za presing i pritom održavaju iznimno discipliniranu obrambenu strukturu. Ne zanimaju ih kaotične i otvorene utakmice, prilike stvaraju metodično, kroz kombinacije u međuprostorima, oštrim povratnim loptama s bokova, utrčavanjem igrača iz drugog plana te uvježbanim prekidima.

Unatoč tome, Švicarci nisu savršeni. Izostaje im napadač koji će biti ubitačan pred golom, bekovi im znaju puštati puno prostora iza sebe, neki igrači su im već u godinama te teško prate protivnika kada igra postane intenzivnija, a i momčadi s jakim igračima na poziciji desetke im rade nered u međuprostoru. Ono što je pozitivno za Švicarsku je što ova grupa ne bi trebala pružiti baš toliko opasnosti, odnosno niti jedna ekipa im ne bi trebala ogoliti mane.

Njihov ključni igrač je i dalje Granit Xhaka koji je bio jedan od najboljih veznjaka Premier lige ove godine. Aebischer, Ndoye i Vargas mogu biti opasni po krilima, dok stoperi Elvedi i Akanji imaju već dosta utakmica u nogama protiv jakih protivnika te čine temelj švicarske obrane.

Moralo bi se dogoditi nešto čudesno da Švicarce ne vidimo u idućoj fazi natjecanja, ali ne bi bilo iznenađenje da skupinu završe ipak sa slabijim učinkom od onog stopostotnog.

Očekivanih 11: