Pod naslovom 'Un disastro Mondiale', odnosno 'Svjetska katastrofa', novinar Andrea Ramazzotti turnir je proglasio organizacijskim promašajem, a optužnicu protiv FIFA-e podijelio je u šest poglavlja. Talijanski list odlučio je progovoriti tek na samom kraju prvenstva. Već nekoliko sati poslije stigao je potez koji je otvorio ozbiljna pitanja.

Gazzetta je među najvećim problemima izdvojila odigravanje utakmica na temperaturama višim od 35 stupnjeva, visoku vlagu i česte prekide zbog grmljavine. Susret Francuske i Iraka tako je bio prekinut dulje od dva sata.

Poseban dio kritike odnosio se na ulaznice. Gazzetta je upozorila na preprodaju, goleme prihode od prodaje karata i hospitality paketa, procijenjene na tri milijarde eura, kao i na cijene ulaznica za finale koje su se kretale od 7000 do više od 66.000 eura.

Talijanski dnevnik tvrdi da se FIFA-ina 'žeđ za zaradom' vidjela i u organiziranim navijačkim konferencijama za koje se ulaz naplaćivao 70 eura. Kritizirane su i pauze za hidrataciju, koje su, umjesto da služe isključivo zaštiti igrača, postale dodatni prostor za reklamne poruke.

Najteži dio Gazzettine kritike odnosio se na miješanje politike u prvenstvo. List je podsjetio na poništenje suspenzije Folarina Baloguna nakon poziva američkog predsjednika Donalda Trumpa predsjedniku FIFA-e Gianniju Infantinu, kao i na probleme iranske reprezentacije te uskraćivanje viza.

Na popisu zamjerki našli su se i zgusnuti raspored od 104 utakmice u samo 39 dana, iscrpljivanje igrača, mogućnost proširenja Svjetskog prvenstva na čak 64 reprezentacije te činjenica da je Europi pripalo samo 16 mjesta. A onda je stigao epilog.

FIFA-ina osveta

Samo nekoliko sati prije finala Gazzettin novinar Filippo M. Ricci objavio je da su mu prethodno potvrđene akreditacije za stadion, mixed zonu i parkiralište iznenada poništene. Nakon 38 dana provedenih na prvenstvu, 11 utakmica koje je pratio uživo i 165 napisanih tekstova, njegov je Mundijal završio pred posljednjom i najvažnijom utakmicom.

FIFA mu je elektroničkom poštom poručila da je zahtjev odbijen zbog nedostatka mjesta. Ipak, takvo objašnjenje izazvalo je sumnju jer je Gazzettina kvota smanjena s pet na samo dva novinara. Istodobno je Corriere della Sera zadržala svih pet mjesta, a Repubblica sva tri.

Zasad nema dokaza da je riječ o izravnoj odmazdi zbog kritičke naslovnice. No tajming odluke, smanjenje kvote samo jednom od triju velikih talijanskih listova i činjenica da se sve dogodilo neposredno nakon žestokog napada na FIFA-u ostavljaju prostor za sasvim legitimnu sumnju. Posebno neugodnu - da FIFA slobodu govora podržava samo dok joj ona ne stvara probleme.