Prema informacijama koje su procurile, krovna svjetska nogometna organizacija FIFA razmatra mogućnost proširenja popisa igrača s dosadašnjih 26 na čak 30 imena.

Ako se taj prijedlog prihvati, mnogim bi izbornicima to znatno olakšalo posao – osobito onima koji uoči velikih natjecanja moraju donositi bolne odluke i prekrižiti zaslužne nogometaše. No, rad s čak 30 igrača na treninzima predstavlja i određeni izazov, pa je realno očekivati da će dio trenera tu mogućnost odlučiti ne koristiti. O toj će se temi moći više čuti 5. prosinca na sastanku izbornika uoči ždrijeba skupina Svjetskog prvenstva u Washingtonu.

SP 2026. godine će biti povijesno, prvo s čak 48 reprezentacija. Svaka će momčad odigrati najmanje tri utakmice u skupini, a čak 32 najbolje plasirane nastavit će natjecanje u nokaut-fazi. Oni koji doguraju do samog kraja imat će osam utakmica u nogama, jednu više nego do sada.

FIFA, koja je u posljednje vrijeme sklona ‘napuhivanju’ gotovo svakog projekta, i ovaj je put otišla korak dalje. Najprije je neformalno prihvatila popise od 26 igrača, iako to nikada nije službeno potvrđeno, a sada razmatra novo povećanje. Podsjetimo, od 2002. do 2018. reprezentacije su mogle prijaviti 23 igrača, dok su do tada, još od 1930., popisi sadržavali 'samo' 22 imena.

Zlatko Dalić otkako je izbornik gotovo nikada nije pozivao više od 23 igrača. Razlog je praktičan – s 22 plus golmanima može lako podijeliti momčad u dvije jedanaestorke na treningu, a pritom nitko ne mora završiti na tribinama jer u zapisnik smiju biti prijavljena 23 igrača. Iznimke čini tek u slučaju ozljeda ili neizvjesnih povrataka u puni ritam.

Zato bi brojka od 30 igrača bila gotovo pa pretjerana – tri kompletne postave na raspolaganju stvorile bi dodatnu gužvu i potencijalni logistički izazov. Ako FIFA i potvrdi to proširenje, vjerojatno će dopustiti izbornicima da sami odluče žele li iskoristiti puni broj mjesta.

Ako popis ostane na 26 imena, što je trenutačno najizgledniji scenarij, logična bi raspodjela bila: tri golmana, osam obrambenih igrača, osam do devet veznjaka te šest ili sedam napadača. Najviše mjesta, očekivano, zauzeli bi veznjaci.

Dalić je već najavio da će uoči SP-a tražiti brze i eksplozivne igrače koji mogu donijeti više okomitosti u igri, osobito na krilnim pozicijama. Formacije 4-3-3 i 4-2-3-1 i dalje su njegova osnova, ali ako Hrvatska želi izbjeći pogreške s posljednjeg Eura, morat će imati više opcija u ofenzivi i na bokovima, pištu Sportske novosti.

Dalić već u studenome planira započeti s konkretnim pripremama za Svjetsko prvenstvo u SAD-u, a posljednje dvije utakmice kvalifikacija protiv Farskih Otoka i Crne Gore poslužit će kao prvi korak u tom procesu. Najavio je da će priliku dobiti i nekoliko novih imena, no ne očekuje se veći broj debitanta – naglasak će biti na testiranju nogometaša koji mogu donijeti brzinu i prodornost u igru Vatrenih.

Dalić je u više navrata istaknuo kako je zadovoljan stabilnošću obrane i kvalitetom vezne linije, ali da napad još nije na željenoj razini. Hrvatska se i dalje oslanja na prepoznatljiv sustav iz Rusije 2018. – formaciju 4-3-3, s čvrstim srednjim blokom, povremenim presingom i brzom tranzicijom nakon osvajanja lopte.

No, da bi taj model funkcionirao, nužni su brzi i okomiti igrači na krilima koji mogu razvući protivnika i otvarati prostor. Bez njih, vezni red ostaje pod prevelikim pritiskom, a stvaranje prilika postaje iznimno teško – što je praksa u više navrata i pokazala.

Izbornik i stožer već sada imaju jezgru momčadi na umu, ali posla je još mnogo. Pred igračima su tjedni dokazivanja jer, kako se neslužbeno doznaje, samo je petnaestak mjesta u zrakoplovu za Ameriku u ovom trenutku sigurno. Za ostala će se morati izboriti na terenu...