Prije samo tjedan dana pobjedu Hull Cityja protiv Manchester Uniteda još se moglo nazvati senzacijom, utakmicom života ili savršenim danom autsajdera. Nakon onoga što je Sergej Jakirović napravio u subotu kod Coventryja to objašnjenje više nije dovoljno. Hull ima dvije pobjede iz prve dvije utakmice Premier lige, šest bodova i nalazi se na drugom mjestu, a ton u Engleskoj već se počeo mijenjati.
Jakirovićev Hull pobijedio je u gostima Coventry 1:0 pogotkom Liama Millara u 82. minuti. Bio je to posebno težak teren - Coventry je prošle sezone osvojio Championship, a protiv Hulla igrao je prvu domaću utakmicu u Premier ligi nakon punih 25 godina. Domaćin je dugo imao više od igre, ali Jakirovićeva momčad ponovno je izdržala pritisak i čekala svoj trenutak.
Kada se otvorio prostor, Hull je udario. Mohamed Belloumi povukao je kontru i proigrao Millara, a Kanađanin, koji je ušao s klupe, mirno je završio akciju za ogromna tri boda. Bila je to druga Hullova pobjeda u dva kola nakon što je na otvaranju sezone srušio Manchester United 2:0.
Guardian: 'Kakav početak'
The Guardian je još tijekom završnice utakmice naglasio koliko neočekivano izgleda početak novog prvoligaša.
'Hull je i dalje među favoritima za ispadanje, ali kakav je ovo početak nakon desetljeća izvan elite', napisao je Guardian dok je Jakirovićeva momčad čuvala prednost i držala drugo mjesto Premier lige.
Guardian je nakon utakmice istaknuo da je Coventry većim dijelom susreta imao inicijativu, ali nije uspio iskoristiti svoje prilike. Hull je preživio najteža razdoblja, a onda napravio upravo ono što dobre momčadi rade - kaznio protivnika kada mu se otvorila prilika.
To je možda i najveća razlika u odnosu na pobjedu protiv Manchester Uniteda. Jednom se može dogoditi senzacija. No sedam dana kasnije Hull je otišao na teren izravnog konkurenta, u utakmicu potpuno drukčijeg karaktera, i ponovno pronašao način za pobjedu.
The Sun: Dvije utakmice, dvije pobjede
The Sun nije komplicirao sa svojim naslovom:
'Tigrovi imaju dvije od dvije i potvrdili su pobjedu protiv Manchester Uniteda slavljem protiv drugog novaka Premier lige.'
Englezi su posebno izdvojili hladnokrvnost Hulla u završnici. Coventry je pred svojim navijačima dugo tražio pobjednički pogodak, no umjesto njega stigla je Jakirovićeva kontra i Millarov gol.
The Times također je naglasio isti obrazac. Coventry je imao veći posjed i više vremena proveo napadajući, ali nije uspio probiti čvrsto organiziranu obranu Hulla. Jakirović je čekao priliku u tranziciji, a njegova se ideja na kraju isplatila.
Upravo je to ono što njegov početak Premier lige čini posebno zanimljivim. Protiv Manchester Uniteda Hull je morao preživjeti utakmicu protiv financijski i individualno neusporedivo moćnijeg protivnika. Protiv Coventryja morao je pronaći način da pobijedi utakmicu koju su obje momčadi prije početka sezone vjerojatno označile jednom od najvažnijih u borbi za ostanak.
Jakirović je položio oba ispita.
'Je li Hull novi Leicester?'
A onda su krenule reakcije engleskih navijača.
Na Redditovom najvećem nogometnom forumu nakon završetka utakmice pojavilo se pitanje koje prije početka sezone nitko ozbiljan ne bi ni pokušao postaviti:
'Je li Hull City novi Leicester?'
Naravno, nakon samo dvije utakmice riječ je o šali i euforiji, ali ona jako dobro pokazuje koliko se brzo promijenila atmosfera oko Jakirovićeve momčadi.
'Hull će osvojiti ligu', napisao je jedan navijač.
'Hullov pohod na naslov u punom je zamahu, baš kao što smo svi očekivali', našalio se drugi.
Treći je pogledao ljestvicu i napisao:
'Ah da, Hull na drugom mjestu. Baš kako smo svi očekivali.'
Jedan komentar bio je ipak znatno ozbiljniji:
'Imam osjećaj da bi Hull mogao biti dark horse ove sezone. Protiv Uniteda bili su atraktivniji, ali i ovdje su stvorili dosta prilika. Zabavno ih je gledati.'
A možda je najbolji pokazatelj koliko se očekivanja mijenjaju reakcija na komentar da je šest osvojenih bodova ogroman korak prema ostanku u ligi.
'Ostanku? Čovječe, oni će osvojiti sve', stigao je odgovor.
Naravno da nakon dva kola nitko ozbiljno Hull ne stavlja uz Manchester City, Arsenal i ostale kandidate za vrh. Jakirovićev cilj ostaje isti - osigurati ostanak klubu kojem su prije početka sezone mnogi predviđali ekspresan povratak u Championship.
Ali šest bodova više nitko ne može izbrisati. Manchester United kod kuće - pobjeda 2:0. Prvak Championshipa Coventry u gostima - pobjeda 1:0. Dvije utakmice, dvije pobjede, nijedan primljeni pogodak i drugo mjesto Premier lige. Prvi put moglo je biti iznenađenje. Nakon drugog puta Englezi već postavljaju sasvim druga pitanja.
