Pobjedom Rijeke u uzvratnoj utakmici finala SuperSport Kupa protiv Slavena 1:0 završila je sezona domaćeg nogometa.

Sjajna momčad Radomira Đalovića osvojila je dvostruku krunu i plasirala se u 2. pretkolo Lige prvaka. Osvajanjem Kupa napravila je ogromnu uslugu Dinamu koji je, zahvaljujući ogromnom koeficijentu, preskočio čak četiri pretkola i ušao izravno u ligašku fazu Europske lige. Rijeka je pomogla i Varaždinu, koji je kao četvrtoplasirani ušao u 2. pretkolo Konferencijske lige, a tamo će igrati i Hajduk, koji je to zaslužio trećim mjestom u prvenstvu.

Tako SHNL ove sezone ima veliku priliku da nakon pet godina ponovno ima dva kluba u ligaškoj fazi nekog europskog natjecanja. Zadnji put to se dogodilo u sezoni 2020./2021. kad su Dinamo i Rijeka igrali skupinu Europske lige.

Rijeka ima odličnu šansu

Kao što smo rekli, Dinamo će sigurno sljedeće sezone igrati u ligaškoj fazi EL-a, a jako dobru šansu da se dočepa neke UEFA-ine lige ima i Rijeka. Novi hrvatski prvak kreće u kvalifikacije Lige prvaka od 2. pretkola i ako prođe u 3. pretkolo osigurat će najmanje ligašku fazu Konferencijske lige.

Loša vijest za Rijeku je da neće biti nositelj u 2. pretkolu (ždrijeb 18. lipnja) i potencijalni protivnici su joj Kopenhagen, Crvena zvezda, Ferencvaros, Maccabi Tel-Aviv, Slovan Bratislava, Karabah, Ludogorec, Dinamo Kijev, FCSB, Lech Poznan, Olimpija i Malmo. Prve utakmice igraju se 22. i 23. srpnja, a uzvrati tjedan dana kasnije.

No, nije kraj svijeta ako Rijeka ne uspije proći u 3. pretkolo Lige prvaka. Ispadanje bi je bacilo u 3. pretkolo Europske lige, u tzv. 'put prvaka', u kojem bi bila nositelj. Tamo su protivnici bitno lakši, a prema sadašnjim projekcijama to su finski KuPS, velški The New Saints, Drita s Kosova, islandski Breidablik, Linfield iz Belfasta te podgorička Budućnost.

Pobjeda protiv nekog od tih protivnika značila bi plasman u play-off Europske lige. Tamo Rijeka sigurno ne bi bila nositelj, ali bi osigurala minimalno ligašku fazu Konferencijske lige i SHNL bi imao dva predstavnika u Europi.

Teški protivnici u play-offu Konferencijske lige

Mogao bi imati i tri, ali bi se za to trebalo dogoditi jako dobro europsko ljeto Hajduka. Splićani će biti nositelji u 2. pretkolu Konferencijske lige, a bit će i u trećem ako do njega dođu. No, problem je play-off u kojem Hajduk gubi status nositelja, a potencijalni protivnici su jako teški.

Čekaju ga Fiorentina, AZ Alkmaar, Nottingham Forest, Mainz, Panathinaikos i Bešiktaš, ali uz malo sreće bi mogao izvući protivnika iz, recimo, Izraela, Irske ili Cipra s kojima bi se ipak moglo igrati. Što se Varaždina tiče, on ima najteži posao. Varaždinci neće biti nositelji ni u jednom pretkolu Konferencijske lige i bilo bi zaista veliko čudo da se dočepaju ligaške faze.

Dobra europska sezona barem dvaju hrvatskih klubova pomogla bi u povećanju nacionalnog koeficijenta. Hrvatska je trenutačno 21. liga Europe i dosta zaostaje za 15. mjestom, koje nosi dva predstavnika u Ligi prvaka, jednog u Europskoj ligi i dva u Konferencijskoj ligi. No, dobri rezultati bili bi zamah da se to u budućnosti promijeni...