Ulog dodatno podiže temperaturu - pobjednik će osvojiti upražnjeni IBF-ov naslov svjetskog prvaka. Itauma je veliki favorit kladionica i većina britanskih stručnjaka očekuje njegovu pobjedu, ali kada o Hrgoviću počnu govoriti ljudi koji su bili svjetski prvaci ili s njim dijelili ring, priča više ne izgleda ni približno tako jednostavno.

Hrgović je atmosferu dodatno zagrijao vrlo izravnom porukom 21-godišnjem protivniku.

'Za njega je najbolje da ga prebijem', poručio je hrvatski teškaš, objasnivši da bi Itaumi prvi poraz možda dugoročno čak mogao koristiti.

Hrgović smatra da je golema količina pažnje, novca i usporedbi s najvećima stigla prerano te da mladog Britanca okolina već tretira kao gotov proizvod. Itauma je priznao da ga takve izjave počinju živcirati, čime je psihološki rat nekoliko dana prije meča dobio dodatnu dimenziju.

David Haye: Hrgović je jedan od najopasnijih teškaša na svijetu

Možda najsnažnije upozorenje britanskoj javnosti poslao je bivši svjetski prvak David Haye.

Haye Hrgovića poznaje već godinama. S njim je sparirao dok je Hrvat bio vrlo mlad i dobro zna kakvu kombinaciju fizičke snage, čvrstoće i boksačkog znanja donosi u ring.

'Hrgović je jedan od najopasnijih teškaša na svijetu', rekao je Haye.

Bivši prvak pritom i dalje prednost daje Itaumi, ali upozorava da mladi Britanac dosad nije stajao nasuprot protivniku ove razine. Hrgovića smatra boksačem svjetske klase koji u pravoj večeri može ozbiljno ugroziti gotovo bilo kojeg teškaša.

Haye zato ne očekuje još jedno Itaumino brzo rušenje protivnika. Njegova je procjena da bi se borba mogla razviti u potpuno drukčijem smjeru od svega što je 21-godišnjak dosad prolazio te da bi prava pitanja mogla početi tek nakon pete ili šeste runde.

Froch: Hrgović će ga pogoditi

Slično razmišlja i Carl Froch, nekadašnji višestruki svjetski prvak.

Froch otvoreno bira Itaumu, fasciniran je njegovom brzinom ruku, kretanjem i prirodnim osjećajem za borbu, ali pritom naglašava jednu veliku nepoznanicu. Nitko još zapravo ne zna kako će mladi Britanac reagirati kada ga ozbiljan svjetski teškaš čisto pogodi i nastavi pritiskati.

A Froch vjeruje da će Hrgović upravo to napraviti.

'Hrgović će ga vjerojatno pogoditi. On je ozbiljan borac koji ulazi u ring pobijediti', rekao je.

Njegova je procjena da bi Itauma u početnim rundama mogao imati veliku prednost u brzini, ali Hrgovićeva čvrstoća i iskustvo mogli bi prvi put mladog Britanca odvesti duboko u meč.

Chisora odbija otpisati Hrvata

Još zanimljiviji stav ima Derek Chisora.

Britanski veteran bio je uz ring kada je Hrgović 2024. izgubio od Daniela Duboisa nakon teških posjekotina iznad očiju, a nakon meča proveo je vrijeme s hrvatskim boksačem dok su liječnici sanirali ozljede.

Dvije godine poslije Chisora vidi drukčijeg Hrgovića.

'Hrgović nije došao leći. Dolazi pobijediti', upozorio je.

Za razliku od većine britanskih analitičara, Chisora čak nije želio jasno odabrati pobjednika. Smatra da je ovo prvi Itaumin meč u kojem će s druge strane biti čovjek koji ne dolazi odraditi ulogu žrtve i koji ima dovoljno iskustva, snage i karaktera da ga natjera na potpuno drukčiju vrstu borbe.

Joyce je osjetio snagu obojice

Posebno je zanimljiva prognoza Joea Joycea, jednog od rijetkih ljudi koji vrlo dobro zna što mogu oba boksača.

Joyce je sparirao s Itaumom, a prošle godine odradio je cijeli profesionalni meč s Hrgovićem i izgubio jednoglasnom odlukom sudaca. Osjetio je tako stil, snagu i ritam obojice.

Njegova prognoza ipak ide na stranu mladog Britanca.

'Moses je na drugoj razini i pobijedit će ga', rekao je Joyce.

No ni on ne podcjenjuje Hrgovića. Nazvao ga je čvrstim i iskusnim teškašem koji uz sebe ima vrlo kvalitetan tim i koji predstavlja daleko ozbiljniji izazov od većine Itauminih dosadašnjih protivnika.

Britanci vide jednu veliku Hrgovićevu opasnost

Uoči borbe često se spominje i detalj koji bi mogao imati veliku ulogu - Hrgovićeve arkade.

Protiv Duboisa zadobio je ozbiljne posjekotine iznad oba oka, a upravo stare rane mnogi analitičari vide kao potencijalnu metu Itaume. Britanski stručnjak Spencer Oliver zbog toga predviđa pobjedu mladog Britanca prekidom u kasnijim rundama.

Njegova je procjena da će Hrgović zbog iskustva i izdržljivosti preživjeti početni nalet i odvesti Itaumu dublje nego većina njegovih dosadašnjih protivnika, ali da bi eventualno ponovno otvaranje posjekotina moglo presuditi.

I Eddie Hearn očekuje pobjedu Itaume. Poznati promotor Hrgovića naziva boksačem svjetske klase, ali smatra da bi Britančeva brzina mogla biti presudna.

No i Hearn dodaje ono što se ovih dana ponavlja u gotovo svim ozbiljnijim britanskim analizama - ovo je prvi pravi Itaumin test.

Itauma je favorit, ali prvi put ulazi u nepoznato

Upravo je to najveća nepoznanica subotnje večeri.

Itauma je dosad djelovao gotovo nezaustavljivo. Većinu protivnika rješavao je brzo, njegova kombinacija brzine, snage i eksplozivnosti izazvala je usporedbe s mladim Tysonom, a dio britanske javnosti ovaj meč već doživljava kao posljednju stepenicu prije njegove potpune krunidbe.

Hrgović ima potpuno drukčiji plan.

Prošao je vrhunski amaterski boks, Olimpijske igre i profesionalne ratove sa Zhileijem Zhangom, Danielom Duboisom i Joeom Joyceom. Naviknut je primati teške udarce, boriti se pod pritiskom i ostajati u meču kada stvari krenu loše.

Zato će za njega ključ možda biti upravo ono što Itauma dosad gotovo nije morao raditi - preživjeti početak, uvesti meč u kasne runde i pretvoriti ga iz demonstracije talenta u pravi teškaški rat.

Britanci već vide novog Mikea Tysona.

Ali čak i oni koji očekuju njegovu pobjedu upozoravaju da se u subotu prvi put neće morati dokazivati protiv čovjeka kojeg bi trebao pobijediti.

Morat će se dokazati protiv čovjeka koji je u London došao uvjeren da mu može uzeti naslov svjetskog prvaka.