Bilić je oko sebe okupio velik stručni stožer, no naglašava da se broj ljudi zapravo nije bitno povećao u odnosu na prethodno razdoblje reprezentacije. Dio članova stožera otišao je zajedno sa Zlatkom Dalićem, pa su njihove pozicije morale biti popunjene, dok sve veću ulogu imaju i analitičari.

'Stručni stožer nije ništa veći nego što je bio, samo je dosta ljudi otišlo. Neki su otišli sa Zlatkom. Doktor je došao jer je doktor otišao. Maser također. Analitičara treba sve više i više, analizira se sve. I to je bitno. Ovo su moji ljudi, to je standard', tvrdi izbornik.

Posebno je želio stručnjaka za prekide

Jedno od najzanimljivijih imena u Bilićevu stožeru je 76-godišnji Talijan Gianni Vio, stručnjak specijaliziran za prekide s kojim je hrvatski izbornik već surađivao.

Bilić je objasnio da je cilj bio pronaći čovjeka koji će se konkretno baviti tim segmentom igre, a zbog manjka takvih specijalista u Hrvatskoj okrenuo se svojim vezama iz inozemstva: 'To se često, kao i sve, presoli. On je izvanredan, on je prilika koja na papiru izgleda fenomenalno. Ja sam htio aktivirati tu ideju, međutim ne silovati, ne forsirati ako je nema. Pokušao sam doći do trenera za prekide i iskoristio svoja poznanstva i veze u inozemstvu. Kod nas ih nema.'

Bilića odmah čekaju Španjolska, Engleska i Češka

Novi mandat neće imati lagan početak. Hrvatsku već u prvom ciklusu Lige nacija očekuju iznimno zahtjevne utakmice, uključujući gostovanje kod Češke te dvoboje sa svjetskim prvakom Španjolskom i Engleskom.

Bilić ne skriva da bi za početak bilo jednostavnije imati lakšeg suparnika, ali istodobno takav raspored vidi kao priliku za pravi test momčadi: 'Oboje. Ligi nacija pridajem izuzetnu važnost. Naš glavni cilj je ipak Euro za dvije godine te veliki razvoj. Zato sam doveden tu, zbog velikog rezultata na tom natjecanju. Ne bi bilo loše sad odigrati s Gibraltarom, je li, da se probije led.

Ali ovo su prave svjetske utakmice. Španjolska, svjetski prvak, ne postoji bolji test. Malo je puno, objektivno, malo je puno to što u osam dan triput igramo s njima i Englezima, ali je puno i za njih.'

Jedna od velikih tema koja prati reprezentaciju već neko vrijeme je smjena generacija. Hrvatska i dalje ima niz iskusnih igrača koji nose momčad, predvođenih Lukom Modrićem, dok istodobno dolazi nova skupina predvođena igračima poput Luke Vuškovića.

Bilić, međutim, ne želi umjetno određivati trenutak u kojem će jedna generacija zamijeniti drugu: 'Smjena generacija? Nije ovo klub. Ona će doći, nju ne treba silovati u reprezentaciji. To važi i za Vuškovića i za Modrića.'

Time je ponovio stav koji je iznio i nakon objave prvog popisa: dob sama po sebi neće odlučivati tko će igrati. Mladi neće dobivati mjesto samo zato što predstavljaju budućnost, ali ni veterani neće ispasti iz reprezentacije isključivo zbog godina.

Otkrio što želi promijeniti u odnosu na Dalićevu Hrvatsku

Bilić se osvrnuo i na potencijalno najzanimljivije pitanje početka njegova mandata: koliko će se Hrvatska pod njim razlikovati od momčadi Zlatka Dalića, koja je tijekom prethodnih godina ostvarila povijesne rezultate.

Novi izbornik ne želi rušiti temelje koji su dobro funkcionirali. Posebno cijeni mentalnu stabilnost koju je reprezentacija pokazivala u najtežim trenucima, ali vidi segmente u kojima želi napraviti iskorak.

'Volio bih da u puno stvari bude jako slična, ako ne i ista. Ne postoji reprezentacija koja je u kritičnim situacijama reagirala stabilno kao mi. Što je bilo do izbornika, ali i do igrača. Pokušat ćemo, Bože moj. Mi smo dobri ako imamo loptu. Moramo popraviti tranziciju, jednu i drugu, moramo popraviti okomitost. Ali da mi možemo živjeti od tranzicije, ne možemo. Mi moramo imati loptu.'

Ne planira Hrvatsku pretvoriti u momčad koja će čekati suparnika i živjeti isključivo od kontranapada. Posjed lopte trebao bi ostati temelj igre, uz veću okomitost i bolju reakciju momčadi u trenucima kada osvaja ili gubi loptu.