SAD je u utakmicu ušao s golemim očekivanjima, nakon dana skandala oko Folarina Baloguna, FIFA-ine odluke i velikog pritiska koji se stvorio uoči susreta s Belgijom. No na terenu je sve vrlo brzo otišlo u drugom smjeru. Belgija je bila konkretnija, mirnija i puno opasnija, a američka priča završila je u osmini finala.

BBC-jev novinar Gary Rose, koji je utakmicu pratio sa stadiona u Seattleu, opisao je američko ispadanje kao prazan kraj nakon sve većeg hypea koji je pratio domaćina.

'Bio je ovo ravan izlazak nakon rastuće euforije'

Rose je podsjetio da je SAD ponovno zapeo u osmini finala, iako je zbog proširenog formata turnira ipak ranije upisao pobjedu u nokaut-fazi.

'I tako je put SAD-a na Svjetskom prvenstvu završio, ponovno padom u osmini finala, iako su dobili jednu nokaut utakmicu zbog proširenog formata', napisao je Rose za BBC.

Zatim je opisao atmosferu među američkim navijačima prije utakmice. Očekivanja su bila golema, možda i nerealna.

'Navijači s kojima sam razgovarao prije utakmice bili su potpuno uvjereni u šanse svoje momčadi danas - svi su predviđali pobjede, jedan je sugerirao da će biti 14:0, a drugi da će SAD osvojiti Svjetsko prvenstvo, ali ovo je bio ravan izlazak za njih nakon rastuće euforije', dodao je BBC-jev novinar.

Ta rečenica najbolje sažima američku večer. Puno vjere prije utakmice, puno velikih riječi i očekivanja, a onda težak poraz od Belgije koja je u najvažnijem trenutku odigrala najbolju utakmicu turnira.

Svi domaćini su ispali

Poraz SAD-a znači i da na Svjetskom prvenstvu više nema nijednog domaćina. Kanada je ranije ispala od Maroka, Meksiko je na Azteci pao protiv Engleske, a sada je i SAD završio svoj put protiv Belgije.

Rose je zato otvorio i zanimljivo pitanje za nastavak turnira.

'Svi domaćini su ispali, bit će zanimljivo vidjeti koliko će interesa ovdje ostati za ostatak turnira', napisao je.

To je možda i šira posljedica američkog ispadanja. Turnir se nastavlja, ulazi u završnicu, dolaze velike utakmice i najveće zvijezde, ali publika domaćina ostala je bez svojih reprezentacija. U zemlji u kojoj je nogomet posljednjih tjedana dobio veliki zamah, sada će se vidjeti koliko je taj interes dubok kada više nema SAD-a, Meksika i Kanade.

Belgija poslala poruku

Belgija je, s druge strane, poslala snažnu poruku. Nakon turnira u kojem se mučila, tražila ritam i u jednom trenutku bila na rubu ispadanja protiv Senegala, protiv SAD-a je izgledala kao potpuno druga momčad.

Rano je preuzela kontrolu, kaznila američke pogreške i pokazala da i dalje ima kvalitetu za velike stvari. Clinton Morrison je već tijekom prvog poluvremena za BBC Radio 5 Live rekao da je to najbolji belgijski početak na turniru, a konačnih 4:1 samo je potvrdilo dojam.

SAD je u ovom susretu tražio trenutak koji bi okrenuo utakmicu, ali ga nije pronašao. Umjesto toga, dobio je hladan podsjetnik da euforija i domaći teren ne znače puno kada protivnik u nokaut-fazi pokaže više kvalitete, iskustva i mirnoće.

Američki turnir završio je tamo gdje često završava - u osmini finala. Samo ovaj put, kao domaćinu, poraz boli još više.