Uoči nedjeljnog okršaja španjolski trener naglasio je da njegova momčad želi iskoristiti zamah nakon ulaska u polufinale Lige prvaka i istodobno napraviti novi veliki korak u utrci za naslov prvaka Engleske.

Najvažnija vijest odnosi se na ozljede, a Arteta je odmah potvrdio jedan veliki izostanak: 'Bukayo Saka je out, to je sigurno. Za ostale ćemo vidjeti. Noni Madueke nije izgledao loše nakon utakmice, dosta je pozitivan i igra kroz bol, pa se nadam da bi mogao biti dostupan.'

Na pitanje o drugim važnim igračima poput Martina Odegaarda, Jurriena Timbera i Riccarda Calafiorija nije želio davati konkretne odgovore: 'Neki igrači su jako blizu pa ćemo sutra pokušati pogurati sve da budu spremni.'

Unatoč brojnim izostancima kroz sezonu, Arteta tvrdi da njegova momčad i dalje drži visoku razinu: 'Nosimo se s tim cijelu sezonu. Ako pogledate kroz koje smo sve faze prošli i koliko smo igrača dugo imali van terena, a gdje smo sada - to nije normalno. Ali uspjeli smo zbog mentaliteta, zbog rješenja koja pronalazimo i načina na koji su igrači iskoračili. I dalje smo jako snažni i ostajemo isti.'

Veliki dodatni motiv Arsenal je dobio plasmanom u polufinale Lige prvaka, što je Arteta posebno naglasio: 'Bila je to velika večer i dala nam je ogroman poticaj. Biti među najboljim europskim klubovima je velika stvar i nismo često bili tu. Cijenimo to i velike zasluge idu igračima. Tu energiju moramo prenijeti na nedjelju i veliku utakmicu koja nas čeka.'

Iako Arsenal gostuje kod Cityja, Arteta ne želi kalkulirati: 'Zaslužili smo biti u ovoj poziciji, boriti se i imati priliku pobijediti, i to u nedjelju protiv, vjerojatno, najbolje momčadi i najboljeg trenera kojeg je ova liga ikada imala. To je velika privilegija i jedva čekamo utakmicu. Pripremamo se da pobijedimo. Nećemo potrošiti ni sekundu pričajući o remiju. Svaku utakmicu pripremamo za pobjedu i zato smo tu gdje jesmo. Nastavit ćemo isto.'

Arteta se osvrnuo i na Bernarda Silvu, kapetana Cityja koji napušta klub: 'Nevjerojatan igrač i nevjerojatna osoba. Prvi put sam ga gledao uživo na utakmici PSG - Monaco i odmah sam se zaljubio u njega, ne samo zbog načina na koji igra, nego kako se bori i kako podiže igru. Ta želja i glad... Proveli smo četiri godine zajedno. On je vrhunski čovjek, uvijek daje maksimum. Jedan od onih igrača koji su obilježili Premier ligu.'

Na izjavu Pepa Guardiole da bi utrka za naslov mogla biti riješena u slučaju pobjede Arsenala, Arteta je ostao oprezan: 'Još je šest utakmica do kraja. Ovo je jako važna za obje momčadi, ali pobijediti u Premier ligi je teško za svakoga. Nakon ove utakmice čeka nas još puno teških susreta i morat ćemo vidjeti što će se dogoditi.'

Arsenal tako u Manchester dolazi oslabljen, ali s jasnom idejom; bez kalkulacija i s ciljem da napravi možda i ključan korak u borbi za naslov.