Sve najave današnjih utakmica i prognoza pročitajte na dvoznak.com, adresi za pametno klađenje

Uz madridski Real samo londonski Arsenal ima toliki kontinuitet nastupa u završnici Lige prvaka i već 15. godinu zaredom probio se u osminu finala. U zadnje četiri godine nije uspio proći među osam najboljih, a večeras kreće u novi pokušaj protiv francuskog Monaca, koji u četvrtfinalu nije bio od 2004. kada je s Dadom Pršom stigao do finala u kojem je poražen od Porta.

Nikada prije ova dva kluba nisu se sastali u službenoj utakmici, ali prošle godine 3. kolovoza u Londonu igrali su pripremnu utakmicu i slavio je Monaco 1:0, a gol je dao Falcao, koji sada predvodi napad Manchester Uniteda.

Mnogo je ipak poveznica između ova dva kluba, a prva je neuništivi Arsene Wenger, koji već 19. godinu u nizu sjedi na klupi Arsenala. Došao je još 1996. iz japanske Nagoye, ali ime je već ranije stvorio u Monacu kojeg je trenirao od 1987. do 1994. kada je dobio otkaz, iako je koji mjesec ranije imao ponudu Bayerna, a klub ga nije pustio.

I najveća legenda Arsenala u Wengerovo vrijeme Thierry Henry također je u sjeverni London došao iz Kneževine, te će kada Wenger odluči otići, vjerojatno postati novi strateg Arsenala.

Dosta je Arsenal ove sezone lutao u formi kada je prvenstvo u pitanju, imao i veliki broj ozlijeđenih igrača, ali skupinu Lige prvaka prošao je bez većih problema, iako je Borussia iz Dortmunda na račun gol razlike odnijela prvo mjesto.

Ždrijeb je bio milostiv i donio mu je najniže rangirani klub iz prvog bubnja. U Londonu unatoč nužnom respektu prema Monacu ne bježe od uloge favorita, pogotovo nakon serije od pet pobjeda u posljednjih šest prvenstvenih utakmica, iako su suparnici uglavnom bili iz donjeg dijela redoslijeda u Premiershipu.

Glavno pitanje je pritom kako doći do prilika i golova protiv defanzivno besprijekorno posloženih gostiju, koji će vjerojatno prepustiti inicijativu domaćima i tražiti prilike iz kontri i tranzicije.

'Bio sam pomalo iznenađen ždrijebom jer sam očekivao nekog ‘zvučnijeg’ suparnika. To je i jedna od čudnih slučajnosti u životu, budući da sam 25 godina proveo u ta dva kluba. Neobično je igrati protiv njih u Ligi prvaka prvaka i ovo je za mene mali emotivni šok', kazao je Arsene Wenger, ali s obzirom koliko je jake suparnike imao prošlih godina (dvaput Bayern, Barcelona, Milan), sigurno da nije nezadovoljan.

'Posljednjih godina imali smo težak ždrijeb u osmini finala, a sada su šanse 50:50. Znamo da je Monaco jak u obrani, primio je u skupini samo jedan gol i osvojio 11 bodova. Bit će nezgodno jer Monaco se odlično zna braniti, jak je u prekidima, brz u tranziciji. Ne smijemo goste nimalo potcijeniti, ali nadamo se prolazu. Moja sentimentalnost će pak prestati u trenutku kada utakmica počne jer ovo je Liga prvaka gdje imamo visoke ciljeve. Profesionalno ću odraditi ovu utakmicu i tražiti pobjedu i prolaz u četvrtfinale', odlučan je strateg londonskog kluba, koji nema novih briga oko izostanaka, ali vezni red je odavno oslabljen jer su još ozlijeđeni Ramsey, Arteta i Wilshere, kao i branič Debuchy. Neizvjesno je i hoće li biti spreman krilni veznjak Oxlade-Chamberlain, a ako i bude, ostat će kao joker na klupi.

'Mi smo 17 godina zaredom igrali u skupini Lige prvaka i znamo koliko teško treba raditi za doći do svakog gola i pobjede', zaključio je kormilar Arsenala Arsene Wenger.

Prva obrana Lige Prvaka našla se pred najtežim ispitom dosad. Monaco je od Leverkusena, Benfice i Zenita u 540 minuta primio samo jedan gol, no protiv Sancheza, Wellbecka i družine opasnost će biti još veća.

Sudeći po lokalnom derbiju s Nicom u petak, Jardimov bedem je još uvijek vrlo čvrst. Mrežu su sačuvali iako s cijeli nastavak odradili bez isključenog Abdennoura, a u završnici su, u svom stilu, ukrali sva tri boda preko talentiranog Silve.

- U drugom dijelu smo bili odlični, gotovo da nam nisu stvorili priliku. Berbatov je odradio intenzivnih sat vremena, bio je taktički besprijekoran - prokomentirao je Portugalac.

Bugarskom veteranu je skratio minutažu jer zna da za Emiratese nema pravu alternativu. Pitanje je ipak koliko će 34-godišnjak izdržati u borbi s vrhunskim suparnicima.

- Nadam se pozitivnom rezultatu. Arsenal je brz i tehnički jak, iznimno poštujem njihov stil igre. Ako budemo radili kao tim, možda ih možemo iznenaditi - izjavio je bivši napadač Uniteda.

Ozljedu je pokupio visoki Lacina Traore, ali on je u zadnje vrijeme ionako bio u drugom planu. Potencijalne zamjene su Germain i novi Brazilac Matheus, fizički slabiji igrači koji ne mogu odigrati ulogu "sidruna" kakva im je večeras potrebna.

Dodatni problem im je suspenzija iskusnog Toulalana, pa će u paru s Kondogbiom igrati Moutinho. Lakše ozljede muče i talentirani dvojac s lijeve strane, Kurzawu i Ferreira-Carrasca, no njih su poveli na put i bit će najmanje na klupi.