Tri godine koje u Hajdukovoj novijoj povijesti označavaju nešto posebno – europsku jesen. Nakon dugih 16 godina čekanja, Bijeli su ponovno uspjeli preskočiti sve kvalifikacijske prepreke i izboriti ligašku fazu europskog natjecanja. Do toga su stigli pobjedom 3:2 nakon produžetaka protiv Rakowa u Częstochowi, nakon što je prvi susret na Poljudu završio 2:2.

Posljednji put Hajduk je europsku jesen igrao 2010. godine u Europskoj ligi. Tada je u skupini bio sa Zenitom, AEK-om i Anderlechtom, a jedinu pobjedu ostvario je upravo protiv belgijskog velikana na Poljudu.

Još dublje u povijest vodi 1994. godina. Hajduk je tada igrao Ligu prvaka i napravio jedan od najvećih europskih rezultata u povijesti kluba. Prošao je skupinu, stigao do četvrtfinala, a zaustavio ga je Ajax, koji je te sezone otišao sve do kraja i osvojio naslov europskog prvaka.

Nakon toga čekalo se dugo. Bilo je dobrih europskih ljeta, velikih pobjeda i utakmica koje su na Poljud dovodile jake protivnike, ali završni korak stalno je izmicao.

Villarreal, Ružomberok, Tobol i brojni raniji pokušaji ostavljali su Hajduk pred vratima jeseni.

Ovoga puta nije. Momčad Gonzala Garcije prošla je sve četiri prepreke i izborila ono što generacijama prije nje posljednjih 16 godina nije uspijevalo.

Posebno dramatičan bio je posljednji korak. Hajduk je u Poljskoj dvaput vodio, Rakow se vraćao, a odluka je pala u produžecima kada je Rokas Pukštas pogodio za 3:2. Pukštasu je to možda bio i posljednji pogodak u Hajdukovom dresu, a teško je zamisliti bolji način za oproštaj.

Sada slijedi nova europska priča. Hajduk će prvi put igrati ligašku fazu Konferencijske lige i imati najmanje šest novih europskih utakmica.

A niz konačno više ne završava na 2010.

1994. – 2010. – 2026.

Hajduk ponovno ima svoju europsku jesen. Ne ponovilo se ovoliko čekanje.