Josh Hutcherson možda je milijunima gledatelja i dalje najpoznatiji kao Peeta Mellark iz filmskog serijala 'Igre gladi', no izvan filmskih setova već godinama je posvećen sasvim drukčijoj misiji.

Veliki je zagovornik udomljavanja životinja, a vlastitim primjerom pokušava pokazati koliko psi iz skloništa mogu promijeniti život svojih novih vlasnika.

Tridesettrogodišnji glumac danas ima dva udomljena pit bulla, Drivera i Manchija, a ljubav prema spašavanju napuštenih životinja kod njega nije novost. Driver je u njegov život stigao prije snimanja prvih 'Igara gladi', kada je Hutcherson imao samo 19 godina.

Driverova priča nije bila jednostavna. Pas je pronađen ozlijeđen, sa slomljenom nogom, a prije nego što je mogao otići u novi dom morao je biti operiran. Hutcherson ga je udomio preko organizacije koja se bavi spašavanjem pit bullova i od tada su praktički nerazdvojni.

Godinama poslije obitelji se pridružio i Manchi, također pit bull. Bio je najmanji i najslabiji u leglu pronađenom napuštenom u kutiji uz cestu. Bio je bolestan i Hutcherson kaže da je od početka znao da upravo njemu želi pružiti dom.

Posebno mjesto za pit bullove

Glumac je odrastao uz velike pse, zbog čega kaže da se uz njih oduvijek osjećao ugodno. Posebno mu je stalo do pit bullova, pasa koji se često suočavaju s negativnim stereotipima, zbog čega im pronalaženje doma može biti otežano.

Upravo iskustvo s Driverom i Manchijem dodatno ga je uvjerilo koliko je važno ljudima pokazati drugu stranu pasa koji završe u skloništima.

J. Hutcherson kaže da je vrlo strastven kada je riječ o poticanju ljudi na udomljavanje te da mu je želja pomoći što većem broju životinja da dobiju novu priliku.

Njegov angažman ne završava na vlastitim ljubimcima. Surađuje s organizacijama za zaštitu životinja, volontira, a uključio se i u ovogodišnju kampanju Clear The Shelters u suradnji s Hill's Pet Nutritionom. Riječ je o inicijativi NBCUniversala koja potiče udomljavanje životinja iz skloništa, a dosad je pomogla pronaći dom za više od 1,3 milijuna ljubimaca. Hutcherson u kampanji sudjeluje drugu godinu zaredom.

Glumac pritom iz vlastitog iskustva zna koliko snažna može biti povezanost s udomljenim psom. Ranije je govorio da su mu Driver i Manchi promijenili život, a Driver je uz njega praktički tijekom cijele njegove odrasle dobi i najvećih trenutaka njegove glumačke karijere.

Danas su oba njegova psa već u poznim godinama pa Hutcherson priznaje da mu idealan slobodan dan izgleda vrlo jednostavno – želi ga provesti kod kuće, odmarajući se sa svojim četveronožnim društvom. A nakon toliko godina s Driverom i Manchijem njegova poruka potencijalnim vlasnicima ostaje ista: prije kupnje psa vrijedi dati priliku životinji koja već čeka svoj dom u skloništu.