Godinama se o princu Williamu govorilo kao o suzdržanom nasljedniku: privatno odlučan i temperamentan, u javnosti odmjeren, katkad i preoprezan. Taj kontrast stvorio je dojam da je, unatoč strasti prema temama koje ga pokreću, ponekad nevoljki igrač na kraljevskoj sceni, no britanski mediji upozoravaju da bi takvo tumačenje bilo pogrešno – osobito sada, dok se kriza oko njegova strica Andrewa produbljuje i prijeti ugledu monarhije.​

William je svjestan da će vladavinu kralja Charlesa uvijek pratiti sjena načina na koji je palača reagirala na Andrewovu aferu. Među ljudima bliskima dvoru vlada uvjerenje da će se pravi reset sustava moći dogoditi tek kad on i Catherine dođu na tron. Kao par već su odigrali važnu ulogu u popravljanju imidža kuće Windsor nakon odlaska princa Harryja i njegovih javnih napada, a istraživanja ih redovito svrstavaju među najpopularnije članove obitelji.​

Kako je presjekao prijateljstvo s Tomom Bradbyjem

Nova biografija 'William And Catherine – The Intimate Inside Story' otkriva tvrđu stranu princa i njegove supruge. U njoj se navodi kako su William i Kate prekinuli blisko prijateljstvo s voditeljem ITV‑jevih vijesti Tomom Bradbyjem, koji je nekoć bio toliko blizak da je bio osobni gost na njihovu vjenčanju.​

Prekretnica je bio dokumentarac iz 2019. u kojem su Harry i Meghan, tijekom turneje po Južnoj Africi, prvi put javno iznijeli svoje pritužbe na život u palači. Harry je tada izjavio da on i brat idu 'različitim putovima', a Meghan je govorila da u kraljevskoj obitelji ne 'napreduje, nego samo preživljava'. William je smatrao da je Bradby dao prevelik prostor njihovim tvrdnjama, da nije otvorio pitanja koja su se u to vrijeme postavljala o Meghaninom odnosu prema osoblju te da je time, zapravo, stao na stranu Sussexovih.​

Prema autoru, Bradby je nakon povratka iz Afrike nazvao Williama zabrinut za Harryjevu dobrobit, no razgovor je brzo prekinut, a princ se osjećao 'iznevjerenim i teško razočaranim'. Zaključio je da je prijateljstvo završeno u tom trenutku.​

Temperament koji se ne zaboravlja

Da William zna pokazati odlučnost i izvan obiteljskih odnosa, pokazao je i incident u Norfolku 2021., kad je izgubio strpljenje s fotografom u blizini obiteljskog doma Anmer Hall. Na snimci koja je završila na internetu vidi se kako princ optužuje fotografa da traži njega i djecu, dok Kate jasno kaže da obitelj samo mirno vozi bicikle, daleko od službenih dužnosti.​

Ljudi iz okruženja opisali su ga kao muškarca čijem se raspoloženju dvorsko osoblje pažljivo prilagođava kad se otvaraju osjetljive teme. Zna biti nagao, tvrdoglav i zahtjevan, a čak i telefonski operateri u palači oprezni su s pozivima koje mu prosljeđuju. U jednom slučaju, kad je na kraljev zahtjev trebao potpisati dokument o sigurnosnim rizicima zajedničkih helikopterskih letova cijele obitelji, William je to izričito odbio, uz vrlo izravno obrazloženje koje je odmah preneseno Charlesu.​

'Andrew ne smije biti blizu obitelji'

Na slučaju strica Andrewa najjasnije se vidi koliko daleko je spreman ići. Nakon neslavnog intervjua za BBC‑jev 'Newsnight' 2019., u kojem je Andrew pokušao objasniti svoj odnos s Jeffreyjem Epsteinom, William je, prema izvorima, tražio brzu i odlučnu reakciju, smatrajući da njegov stric 'ni pod kojim okolnostima ne bi smio biti u blizini obitelji'.​

Prošle godine, na sprovodu vojvotkinje od Kenta u Westminsterskoj katedrali, Andrew je pri izlasku pokušao započeti razgovor s nećakom. Svjedoci tvrde da ga je William jedva i pogledao, svjestan kamera, a lice mu se vidno smračilo; kasnije se govorilo da je bio 'iznimno ljut' zbog tog poteza.​

Kritična točka bila je ceremonija Reda podvezice 2022. Andrew, koji voli svečane izlaze u punoj odori, planirao je sudjelovati, no William je jasno dao do znanja da će se povući iz događaja ako stric doista dođe. Rezultat je bio da se Andrew povukao u posljednji trenutak, a obitelj je izbjegla novi krug neugodnih fotografija.​

U kasnijim istupima William je suptilno dao do znanja da smatra kako su i pokojna kraljica i njegov otac predugo čekali s odlučnim potezima, te da se Andrewov problem iz obiteljskog pretvorio u pitanje budućnosti same institucije. Upozorio je i na to da se pritom moralo voditi računa o stricovoj psihičkoj stabilnosti, ali je ipak ostao pri stavu da je javni interes važniji.​

Zašto Williama nazivaju 'obiteljskim egzekutorom'

Razlika između Williama i Charlesa, pišu autori, nije u tome tko ima kraći fitilj jer obojica znaju planuti, nego u tome što William dugo pamti. Kralj se, kažu, brzo smiri, ispriča i ide dalje. William nije sklon takvom zaboravu: jednom kad povuče crtu, rijetko je pomiče. Izvor blizak kralju ističe da 'princ od Walesa nema istu sklonost opraštanju'.​

Taj se stav posebno vidi u odnosu prema bratu Harryju. Ljudi koji dobro poznaju nasljednika tvrde da 'William nikada u potpunosti neće oprostiti' ono što je Harry javno iznio o obitelji. U tom smislu sve više preuzima ulogu kakvu je nekoć imao njegov djed, princ Philip – onoga koji povlači jasne granice i brine da se one poštuju. 'On postavlja pravila i drži ih, Philip bi taj instinkt potpuno razumio i podržao', kaže jedan od sugovornika.​

Ipak, dio komentatora smatra da je William propustio priliku za snažniji nastup u trenutku najnovijeg razvoja Epsteinove afere i uhićenja Andrewa. Izjava koju je, uoči puta u Saudijsku Arabiju, pustio preko Kensingtonske palače, nije spomenula strica imenom i mnogima je zazvučala preoprezno, više kao pokušaj saniranja štete nego jasan potez vođe.​

Plan za 'mršaviju' monarhiju bez Andrewa i Harryja

U međuvremenu, pritisak za većom transparentnošću ne jenjava – žrtve Jeffreyja Epsteina, ali i javnost, žele odgovor na pitanje što je kraljevska obitelj znala o Andrewovim vezama i kada. Istodobno raste nezadovoljstvo činjenicom da je Andrew još uvijek osmi u redu za prijestolje.​

Već prije više od dvadeset godina u Buckinghamskoj palači razrađivala se ideja 'mršavije' monarhije. Prijedlog je bio da se nasljedni red formalno skrati na vladara, njegova nasljednika i njihovu užu obitelj – tada bi linija stala na Harryju. Za života kraljice Elizabete ti su planovi ostali u ladici, no sada se ponovno spominju kao način da se obnovi povjerenje javnosti. U takvom modelu popis onih u redu za tron završio bi na troje Williamove djece, a Andrew, njegove kćeri Beatrice i Eugenie te Harry bili bi uklonjeni sa službenog popisa.​

Podupiratelji monarhije u tome vide priliku da se kuća Windsor prilagodi stvarnosti – manjom, jasnije definiranom jezgrom i strukturom. Ako bi se nešto dogodilo Williamu prije nego što princ George postane punoljetan, kao privremeni čuvar krune najčešće se spominje princeza Anne, zbog svoje discipline, iskustva i dobrog položaja u javnosti, a u obzir bi mogao doći i princ Edward. Takva bi monarhija, smatraju autori, bila bliža zemlji koju predstavlja – a William bi mogao biti čovjek koji će taj rez napokon provesti.