'Okrutno je napadao žene kada su se opirale sudjelovanju na zabavama, poznatim kao 'Freak Offs'', izjavila je tužiteljica Emily Johnson tijekom današnjeg uvodnog izlaganja na saveznom sudu na Manhattanu.

Porotnici će, prema riječima tužiteljice, čuti svjedočenja žrtava koje tvrde da ih je 55-godišnji Sean Combs redovito tukao i reagirao bijesno na najmanje provokacije. 'Ispričat će vam o danima koje su provodile u hotelskim sobama, drogirane, odjevene u kostime kako bi izvodile seksualnu fantaziju optuženika', naglasila je Johnson.

Odvjetnica obrane Teny Geragos odbacila je optužbe, tvrdeći da tužitelji pokušavaju iskriviti Combsove romantične veze. 'Sean Combs je kompliciran čovjek, ali ovo nije kompliciran slučaj. Ovaj se slučaj odnosi na dobrovoljne izbore koje su donijele sposobne odrasle osobe u konsenzualnim vezama', izjavila je Geragos.

Combs se - po pet točaka optužnice za reketarenje, trgovinu ljudima i prijevoz radi bavljenja prostitucijom - izjasnio da nije kriv. Ako bude osuđen po svim točkama, suočava se s minimalnom kaznom od 15 godina zatvora, a moguća je i doživotna kazna.

Obitelj uz optuženika

Tijekom ročišta, Combsova majka Janice sjedila je u prvom redu sudnice zajedno sa šestero njegove djece. Combs, odjeven u bijelu košulju s bež vesticom i khaki hlače, nasmiješio se svojoj obitelji i poslao im poljubac prije nego što je sjeo sa svojim odvjetnicima.

Tužiteljstvo tvrdi da je Combs koristio svoju slavu i bogatstvo za zlostavljanje žena, dok obrana inzistira da su aktivnosti bile konsenzualne i da nema ništa nezakonito u 'swinger' životnom stilu koji su prakticirali.

Tijekom dvomjesečnog suđenja, porotnici će vjerojatno čuti svjedočenja tri ili četiri reperove tužiteljice, kao i njegovih bivših zaposlenika za koje tužitelji tvrde da su pomagali u organiziranju i prikrivanju njegovih postupaka.

Još jedna #MeToo optužba u industriji zabave

Optužbe protiv Combsa čine ga najnovijim moćnikom u zabavljačkoj industriji optuženim za seksualno nedolično ponašanje nakon #MeToo pokreta. Combs, poznat po lansiranju karijera umjetnika poput Notorious B.I.G.-a i Mary J. Blige, značajno je doprinio popularizaciji hip-hopa u američkoj kulturi 90-ih i ranih 2000-ih.

Prema optužnici, Combs je tijekom dva desetljeća koristio nasilje i prijetnje kako bi prisilio žene na sudjelovanje u 'Freak Offs' zabavama. Navodno je gledao izvedbe, masturbirao i snimao ih, ponekad koristeći snimke kao ucjenu kako bi osigurao da žrtve ne prijave zlostavljanje.

Tužiteljstvo planira pokazati poroti hotelsku nadzornu snimku iz 2016. na kojoj se navodno vidi kako Combs udara i vuče ženu koja je pokušavala napustiti jednu takvu 'zabavu'. CNN je prošle godine emitirao snimku koja navodno prikazuje Combsa kako napada svoju bivšu djevojku, R&B pjevačicu Casandru Venturu (Cassie), u hodniku hotela u Los Angelesu.

Ventura će biti među prvim svjedocima koji će svjedočiti protiv Combsa. Obrana će pokušati potkopati vjerodostojnost žena koje svjedoče protiv njega, tvrdeći da su motivirane novcem i da imaju nepouzdana sjećanja.

Marc Agnifilo, Combsov glavni odvjetnik, tvrdi da incident iz 2016. prikazuje posljedice svađe zbog nevjere, a ne trgovinu ljudima, te da Ventura ima povijest obiteljskog nasilja, što bi trebalo dovesti u pitanje njezin status kao žrtve.