Gdje je nestala Sarah Ferguson? Pitanje koje se mjesecima provlači britanskim medijima konačno je dobilo odgovor. Bivša vojvotkinja od Yorka snimljena je u malom austrijskom mjestu poznatom po ekskluzivnom alpskom resortu, gdje, prema pisanju tabloida, boravi u planinskoj kući čiji najam doseže i do 2000 funti po noći. Prema pisanju The Suna, Ferguson je fotografirana u srijedu, 16. travnja, kako izlazi iz Mercedesova kombija, odjevena u plavi kaput i s bijelom bejzbolskom kapom kojom je pokušala zadržati neprimjetnost.

Prošlo je 213 dana otkako je posljednji put viđena u javnosti, kada je prisustvovala sprovodu vojvotkinje od Kenta u Westminster Cathedral u rujnu 2025. godine. Iako je u prosincu iste godine fotografirana pri dolasku u St James's Palace na krštenje unuke, lice joj tada nije bilo vidljivo.

Epsteinova sjena

Njezino povlačenje iz javnosti dolazi u jeku ponovnog interesa za njezin odnos s Jeffreyjem Epsteinom, osuđenim seksualnim prijestupnikom. U međuvremenu je i njezin bivši suprug, princ Andrew, ostao bez kraljevskih titula te je kasnije i uhićen, što je dodatno pojačalo pritisak na Ferguson.

Zbog povezanosti s Epsteinom, ali i vlastitog prijateljstva s njim, Ferguson je u posljednjim mjesecima izgubila pokroviteljstva nad nizom humanitarnih organizacija, uključujući dječji hospicij Julia's House i British Heart Foundation. Nedugo nakon što je američko Ministarstvo pravosuđa objavilo novu seriju dokumenata o Epsteinu, njezina zaklada Sarah's Trust objavila je da se zatvara do daljnjega.

Kontroverze su dodatno rasplamsane u rujnu 2025., kada su se pojavili e-mailovi u kojima je Epsteina navodno nazvala 'vrhunskim prijateljem'. To je posebno odjeknulo jer je samo nekoliko tjedana ranije javno tvrdila da se distancirala od njega.

U intervjuu za London Evening Standard tada je priznala da je prihvaćanje 15.000 funti od Epsteina bila 'gigantska pogreška u procjeni'. 'Rekla sam da prezirem pedofiliju i bilo kakvo seksualno zlostavljanje djece i znam da je to bila ogromna pogreška s moje strane', izjavila je tada, dodavši: 'Kad god budem mogla, vratit ću novac i više neću imati nikakve veze s Jeffreyjem Epsteinom.'

Ipak, prema navodima medija, dva tjedna nakon tog intervjua poslala mu je poruku isprike: 'Kao što znaš, apsolutno nisam izgovorila riječ na P o tebi', napisala je, dodajući: 'Uvijek si bio postojan, velikodušan i vrhunski prijatelj meni i mojoj obitelji.'

Život u sjeni

Jeffrey Epstein bio je osuđeni seksualni prijestupnik koji je 2008. priznao krivnju za poticanje prostitucije i podvođenje maloljetnice. Nakon kontroverznog sporazuma odslužio je 13 mjeseci zatvora. Ponovno je uhićen 2019. zbog optužbi za trgovinu maloljetnicama, no prije suđenja počinio je samoubojstvo u zatvorskoj ćeliji u New Yorku. Njegova bliska suradnica Ghislaine Maxwell 2021. je osuđena zbog uloge u vrbovanju i zlostavljanju maloljetnih djevojaka.