Bianca Mitchell-Avila imala je samo 16 godina kada je prvi put došla na ideju za dokumentarac koji će kasnije postati 'Madwoman's Game'. Polazište je bilo jednostavno: željela je ispričati priču o stvarnim ženama koje osvajaju prostor u svijetu šaha, tradicionalno obilježenom muškom dominacijom, prateći pritom i vlastiti put prema velikom finalnom meču protiv osobe kojoj se mnogi dive. Odmah joj je na pamet pao Keanu Reeves.

Sve je počelo mailom

'Pomislila sam: "Znate što bi bilo ludo? Kad bih odigrala epski meč s Johnom Wickom"', rekla je danas 21-godišnja Mitchell-Avila. U to je vrijeme pogodila e-mail adresu tadašnje Reevesove menadžerice Meredith Wechter i poslala poruku u kojoj je objasnila projekt i svoju ideju.

'Znam da je jako zauzet i da možda neće imati vremena sudjelovati u nečemu tako malom, ali stvarno sam htjela pokušati', napisala je u poruci poslanoj 2021. godine. Već sljedeće jutro, na vlastito iznenađenje, u sandučiću ju je čekao odgovor Reevesa.

Reevesa je privukla ambicija projekta

'Privukli su me ton, ambicija i vizija svega toga još u samom početku', rekao je Reeves za Variety govoreći o poruci mlade autorice. 'Bianca i ja potom smo razgovarali preko Zooma i ono što je dolazilo s ekrana bilo je upravo osoba koju sam upoznao.'

Mitchell-Avila priznaje da nije mogla vjerovati što se događa. 'Sjećam se da sam vrištala i govorila: "Ovo je ludo. Ovo je kao greška u Matrixu"', rekla je kroz smijeh. Zanimljivo, upravo je 'Matrix' bio prvi film koji je ikad pogledala.

Nije pred kamerom, ali je bio ključna podrška

Reeves se na kraju ne pojavljuje u samom dokumentarcu jer je ideja o završnom šahovskom dvoboju otpala tijekom gotovo šest godina razvoja projekta. 'Vjerojatno bi se mogao snimiti još jedan dokumentarac o nastanku ovog dokumentarca', našalio se.

Ipak, pristao je biti izvršni producent, a svoju je ulogu opisao vrlo jednostavno. 'U ovom slučaju moja uloga izvršnog producenta bila je da budem vezan uz projekt i da, kakvu god vrijednost drugi smatrali da to može donijeti projektu, pomognem da se film realizira', rekao je.

Film stiže na Miami Film Festival

Nakon višegodišnjeg razvoja, 'Madwoman's Game' premijerno će biti prikazan na Miami Film Festivalu 16. travnja. Dokumentarac je režirao Zach Zamboni, kojeg Mitchell-Avila naziva 'srcem ovog projekta', a među izvršnim producentima su i Carla Berkowitz, UltraBoom Media i Sugar23.

Projekt je isprva nastao kao školski rad koji je tinejdžerica iz Novog Meksika planirala prijaviti na lokalni filmski festival. Nakon dvije godine rada kao produkcijska asistentica na lokalno snimanoj televizijskoj seriji 'The Graceful Path' i prakse u hokejaškom klubu Ice Wolves, bila je spremna napraviti nešto vlastito, nadahnuta vlastitim iskustvom odrastanja kao natjecateljske šahistice.

Bio joj je mentor i oslonac

Tijekom rada na filmu Reeves je Mitchell-Avili postao i svojevrsni mentor, pružajući joj savjete o tome kako film dovesti do realizacije nakon godina provedenih u Hollywoodu.

'Ponekad ste na sastancima i možete osjetiti da vas neki ljudi zapravo i ne slušaju', rekla je. 'S njim je bilo potpuno suprotno. Znala sam da čuje ono što govorim i da mu je zaista stalo do onoga o čemu pričam. Nije bilo samo: "Dobro, hajde da te saslušam." Bilo je: "Kako ti mogu pomoći?"

Možda ipak odigraju taj meč

Na pitanje što slijedi za nju i Reevesa, odgovor se čini logičnim: možda će ipak doći do tog šahovskog dvoboja koji je sve pokrenuo.

'Ne želim igrati digitalno', rekao je glumac.

'Da, ne', složila se Mitchell-Avila. 'Puno više volim šah uživo.'