Postoje stvari koje je gotovo nemoguće zamisliti kad je riječ o Michaelu Jacksonu, a među njima je i prizor u kojem se sam vozi losanđeleskom autocestom, pjevušeći novu pjesmu na putu prema studiju.

Upravo takva scena pojavljuje se u ranoj verziji scenarija za film 'Michael', nadolazeći biopic koji bi trebao biti jedan od najvećih kinoprojekata godine i još jedan važan korak u posmrtnoj obnovi njegova javnog imidža.

Jer priča o njemu odavno više nije samo priča o glazbi. S jedne strane stoji jedan od najvećih američkih izvođača u posljednjih pola stoljeća, umjetnik čiji je kulturni doseg bio gotovo mitski. S druge strane ostaju optužbe za seksualno zlostavljanje djece koje ga prate od ranih 1990-ih. Jackson je 2005. godine oslobođen u jedinom kaznenom postupku protiv njega, no poslije njegove smrti pojavile su se nove tužbe i novi javni iskazi.

Biopic kao ključan dio veće strategije

Holivudski biografski filmovi o glazbenicima rijetko su samo filmovi. Oni su i pažljivo vođeni projekti u kojima se hitovi, privatni život i javna percepcija spajaju u novu, zaokruženu priču. U slučaju Jacksona to je osobito osjetljivo, jer ne pokušava se samo oživjeti legenda, nego i učvrstiti verzija njegova nasljeđa koja je i komercijalno i reputacijski najpovoljnija.

Film 'Michael' producira Graham King, koji je radio i 'Bohemian Rhapsody', a među producentima su i Jacksonovi izvršitelji oporuke John Branca i John McClain. Režiju potpisuje Antoine Fuqua dok Michaela glumi njegov nećak Jaafar Jackson, a pojavljuju se i Colman Domingo, Nia Long te Miles Teller.

No produkcija filma nije prošla glatko. Kako piše The New York Times, rana verzija scenarija išla je vrlo daleko u pokušaju da prikaže Jacksona kao žrtvu iznude u slučaju Jordana Chandlera, prvog dječaka čija je obitelj javno iznijela optužbe protiv njega. Zbog postojećeg nagodbenog sporazuma dio već snimljenog materijala morao je biti odbačen, a izlazak filma pomaknut je za cijelu godinu.

Nova verzija priče sada staje 1988. godine, tijekom turneje 'Bad', dakle godinama prije prvih javnih optužbi. Time se film fokusira na Jacksonov uspon, odnos s ocem Joeom Jacksonom i njegovo oslobađanje od obiteljske kontrole, a najmračniji i najkontroverzniji dio njegova života ostaje izvan kadra.

Globalna superzvijezda

U tome i jest središnja napetost cijele priče. Jackson je bio globalna superzvijezda bez pravog ekvivalenta, ali i osoba čije je ime desetljećima opterećeno najtežim mogućim optužbama. On sam i njegova obitelj cijelo vrijeme isticali su da nikakvog zlostavljanja nije bilo.

Ipak, slučajevi nisu nestali. Tužba Wadea Robsona i Jamesa Safechucka, koji tvrde da ih je Jackson kao djecu seksualno zlostavljao, trebala bi ove jeseni napokon doći pred sud. U javnost su izašli i novi detalji vezani uz spor s braćom i sestrama Cascio, nakon što je postala poznata ranija nagodba vrijedna oko 11 milijuna dolara. Obitelj pjevača odbacuje sve te tvrdnje i naziva ih pokušajem ostvarenja financijske koristi.

Dokumentarac 'Leaving Neverland' iz 2019. godine zakomplicirao je pokušaje rehabilitacije Jacksonova imidža. Film je stigao u jeku pokreta #MeToo i snažno utjecao na javnu raspravu, a prema tekstu New York Timesa, upravo je nakon njega obitelj razmatrala snimanje dokumentarca, a na kraju su zaključili da je igrani biopic učinkovitiji alat za jačanje brenda.

Kako je smrt pretvorena u golem posao

The New York Times detaljno opisuje i kako je Jacksonova smrt 2009. godine postala početak jedne od najunosnijih posmrtnih poslovnih operacija u glazbenoj industriji.

Jackson je umro u dobi od 50. godina te je bio u dugovima koji su prema sudskim zapisima prelazili 450 milijuna dolara. Bio je usred priprema za seriju koncerata u londonskoj O2 Areni, kojima je želio vratiti dio stare slave. Iako su ulaznice planule, sponzori nisu pokazivali osobit interes, a tržišna vrijednost njegova imena bila je ozbiljno narušena godinama skandala, pravnih bitaka i financijskog kaosa.

Nakon njegove smrti stvari su se naglo promijenile. Vrlo brzo je nastao koncertni film 'This Is It', sastavljen od proba za londonske nastupe, koji je u kinima zaradio 268 milijuna dolara. Uslijedili su ugovori s Cirque du Soleilom, brodvejski hit 'MJ the Musical', kao i niz drugih projekata koji su vratili Jacksonovo ime u središte zabavne industrije.

Prema procjeni Billboarda, obitelj je samo u godini nakon njegove smrti zaradila čak milijardu dolara, a 2024. Sony je kupio prava na 50 posto Jacksonove snimljene i objavljene glazbe, što im je navodno donijelo oko 600 milijuna dolara.

Tko kontrolira priču

Jacksonova obtelj ima potpunu kontrolu nad njegovim imenom, glazbom i likom, što znači da snažno utječu na to koje će priče dobiti službeni pečat i veliku vidljivost, a koje će ostati po strani.

Upravo zato nije nevažno to što i 'MJ the Musical' i film 'Michael' biraju razdoblja pjevačeva života prije nego što su optužbe izbile u javnost. U oba slučaja gledatelju se nudi verzija Jacksona koju je lakše voljeti: genijalnog izvođača, perfekcionista i čovjeka koji bježi od obiteljskih trauma, ali ne i figuru oko koje se i dalje vode teške pravne i moralne bitke.

No ni u obitelji oko toga nema potpunog jedinstva. Jacksonova kći Paris javno je prošle jeseni na Instagramu kritizirala ranu verziju scenarija, tvrdeći da su njezine primjedbe ignorirane.

'Problem s tim biopicima jest to što je to Hollywood. To je zemlja fantazije. To nije stvarno', poručila je, dodajući da je 'narativ pod kontrolom' i da u cijeloj priči ima 'puno netočnosti' i 'potpunih laži'.

Ipak, i sama je priznala da će film vjerojatno zadovoljiti dio publike koji i dalje želi vjerovati u idealiziranu verziju njezina oca.

Film koji će sigurno izazvati reakcije

Interes je već sada velik. Teaser za 'Michael' pogledalo je 114 milijuna ljudi u prva 24 sata, a s obzirom na uspjeh filma 'Bohemian Rhapsody' i Jacksonovu globalnu slavu, Hollywood ozbiljno računa na golem kinohit.

No bez obzira na to koliko zaradi, teško da će zatvoriti dugotrajnu raspravu o njemu. Možda će je samo ponovno otvoriti, i to još glasnije.

Jer najveći problem svakog filma o Michaelu Jacksonu nije samo kako prikazati njegov talent, nego kako ispričati život čovjeka koji je istodobno bio jedna od najvećih pop zvijezda u povijesti i jedna od najkontroverznijih figura moderne kulture.