Društvene mreže nikad nisu bile veće, komunikacija nikad jednostavnija, a mladi nikad povezaniji barem na prvi pogled. Ipak, novi podaci pokazuju potpuno drukčiju sliku.

Broj mladih koji kažu da nemaju nijednog bliskog prijatelja u Engleskoj povećao se čak pet puta od 2014. godine, pokazuje novo istraživanje Instituta za istraživanje javnih politika (IPPR).

Prije nešto više od desetljeća približno jedan od stotinu mladih govorio je da nema nijednu blisku osobu među prijateljima. Danas je riječ o približno jednom od dvadeset. To znači da se udio mladih bez bliskog prijatelja povećao s oko jedan na oko pet posto.

Manje prijatelja nego prije

Promjena se vidi i kod onih koji prijatelje imaju. Među mladima u dobi od 16 do 21 godine udio onih koji imaju najmanje tri bliska prijatelja pao je s oko 85 posto na 72 posto. Smanjilo se i zadovoljstvo prijateljstvima među tinejdžerima, posebno u dobi od 14 i 15 godina.

Autori izvještaja upozoravaju da je riječ o puno široj pojavi od jednostavne tvrdnje da su mladi 'previše na mobitelima'. Društvene mreže i beskonačno skrolanje svakako su dio priče, no na promjenu su utjecali i pandemija, smanjenje broja mjesta na kojima se mladi mogu družiti, problemi sa stanovanjem, ekonomska nesigurnost i osjećaj da im je ulazak u odrasli život sve teži.

Tisuće kontakata, a sve manje bliskosti

Upravo tu postoji zanimljiv paradoks današnje generacije. Mlada osoba može imati stotine ili tisuće kontakata na Instagramu, TikToku, Snapchatu i drugim mrežama, a istodobno nemati osobu kojoj će se javiti kada joj je stvarno teško.

IPPR upozorava da problem nije samo usamljenost nego i širi osjećaj odvojenosti od društva. Pandemija je cijeloj generaciji oduzela dio razdoblja u kojem se inače stvaraju najvažnije socijalne navike, dok su se paralelno zatvarali klubovi za mlade i drugi prostori u kojima su se ranije prirodno stvarala prijateljstva.

Problem dodatno pojačava činjenica da se velik dio slobodnog vremena preselio na ekran. Online komunikacija može održavati postojeća prijateljstva i povezivati ljude koji se inače nikada ne bi upoznali, ali stručnjaci sve češće upozoravaju da nije potpuna zamjena za bliske odnose u stvarnom svijetu.

Problem jedne generacije?

Autori izvještaja pritom odbacuju ideju da je riječ o generaciji koja jednostavno nema dovoljno društvenih vještina ili otpornosti. Njihova je teza puno neugodnija.

Mladi reagiraju na svijet u kojem imaju manje financijske sigurnosti, manje dostupnih prostora za druženje, teže dolaze do vlastitog doma, a velik dio života provode u digitalnim okruženjima osmišljenima da im što dulje zadrže pažnju.

Zato podatak o prijateljstvima možda govori o puno većem problemu od usamljenosti. Generacija koja je tehnološki povezanija od bilo koje prije nje istodobno sve češće ostaje bez onoga što nijedna aplikacija još nije uspjela zamijeniti – nekoliko ljudi kojima može reći baš sve.