NASA je 31. siječnja, 1961., kako bi dokazala da kapsula Mercury radi kako treba, poslala čimpanzu Hama u svemir. Ham je na visini od 254 kilometara potegao ručicu kad se u kapsuli upalilo svijetlo.
Pametni primat lansiran je iz Capea Canaverala i preživio je svoje putovanje. Nakon povijesnog leta, Ham je živio 17 godina u Nacionalnom zoološkom vrtu u Washingtonu, a zatim se preselio u Zoološki vrt Sjeverne Caroline gdje je preminuo 1983.
Ham je u svemiru bio nekoliko mjeseci prije prvog čovjeka - Jurija Gagarina.