LaSala je jedan od najpoznatijih američkih vozača ekstremno prerađenih Mustanga. Njegov automobil, poznat pod nadimkom 'Snot Rocket', razvija više od 3000 konjskih snaga i konstruiran je za ubrzanja kakva većina serijskih sportskih automobila ne može ni približno ostvariti.

Tijekom natjecanja FL2K na stazi Bradenton Motorsports Park na Floridi LaSala je postavio novi rekord za automobile s klasičnim ručnim mjenjačem. Četvrt milje prešao je za samo 6,458 sekundi, uz izlaznu brzinu od 233,44 milje na sat, odnosno približno 375,7 km/h.

No tijekom jedne od kasnijih vožnji dogodilo se nešto što je moglo završiti tragedijom.

Pri golemoj brzini stražnji dio Mustanga doslovno se raspao

LaSala je jurio stazom kada je lijevi stražnji dio automobila iznenada eksplodirao u oblaku komadića karoserije i gume.

U samo nekoliko trenutaka dijelovi stražnjeg blatobrana, vrata i drugih elemenata automobila počeli su se odvajati, dok se Mustang pri golemoj brzini pokušavao zadržati u svojoj prometnoj traci.

Unatoč dramatičnom oštećenju, LaSala je uspio izbjeći udar u zaštitni zid i postupno usporiti automobil.

Iz vozila je izašao neozlijeđen, što je s obzirom na brzinu i razmjere havarije bilo iznimno sretno.

No pravo iznenađenje uslijedilo je tek kada su stručnjaci i ljubitelji utrka počeli detaljno analizirati videosnimku.

Jedan metalni predmet mogao je izazvati katastrofu

Kako piše američki The Drive, na usporenoj snimci može se vidjeti metalni predmet koji neposredno prije havarije ispada iz područja motora Mustanga.

Predmet nalikuje ručki nasadnog ključa ili produžnoj poluzi kakva se koristi u mehaničarskim radionicama.

Nakon što je pao na stazu, metalni predmet prošao je ispod automobila, a zatim ga je lijevi stražnji kotač odbacio prema unutrašnjosti blatobrana.

Uslijedilo je gotovo trenutačno razaranje stražnjeg dijela vozila.

Drugim riječima, moguće je da katastrofu nije izazvao kvar motora, mjenjača ili ovjesa, nego običan alat koji je netko tijekom pripreme automobila slučajno ostavio u motornom prostoru.

Takvu mogućnost potvrdio je i Doug Cook, suvlasnik ekipe, koji je zaboravljeni alat označio najvjerojatnijim uzrokom nesreće.

Ipak, nije želio nagađati tko ga je ondje ostavio.

'Usredotočiti se na to tko je kriv značilo bi razmišljati kao gubitnik. Mi smo ekipa', poručio je Cook.

Vozač je napravio ono najvažnije

Iako je Mustang pretrpio golema oštećenja, LaSala je pokazao iznimnu prisebnost.

Automobil je tijekom incidenta postigao brzinu veću od 212 milja na sat, odnosno približno 341 km/h, a vozač ga je uspio zadržati pod kontrolom dovoljno dugo da izbjegne udar u zid.

To je posebno impresivno jer je oštećenje lijevog stražnjeg dijela moglo ozbiljno narušiti stabilnost automobila.

Nakon nesreće ekipa je odmah počela planirati popravak. Cilj je bio vratiti 'Snot Rocket' na stazu na vrijeme za sljedeće veliko natjecanje, World Cup Finals na Maryland International Racewayu.

Slučaj je još jednom pokazao koliko su detalji važni u svijetu ekstremnih automobilskih utrka.

Kada automobil razvija više od 3000 KS i juri brzinom većom od 340 km/h, čak i predmet koji bi u običnoj radionici izgledao potpuno bezazleno može izazvati katastrofalne posljedice.

A upravo je jedan takav predmet, prema dosad dostupnim informacijama, najvjerojatnije stajao iza jedne od najspektakularnijih havarija ovogodišnjeg natjecanja FL2K.