Američki automobilist Brett LaSala doživio je dramatičan završetak natjecateljskog vikenda na stazi Bradenton Motorsports Park na Floridi. Njegov ekstremno modificirani Ford Mustang, poznat pod nadimkom 'Snot Rocket', jedan je od najbržih automobila s ručnim mjenjačem u svijetu utrka ubrzanja.

Sve je počelo gotovo savršeno.

Tijekom natjecanja FL2K LaSala je postavio rekord u kategoriji automobila s ručnim mjenjačem, prešavši četvrt milje, odnosno 402 metra, za nevjerojatnih 6,458 sekundi. Pritom je na cilju dosegnuo brzinu od 375,7 km/h.

Bio je to rezultat koji je potvrdio iznimne mogućnosti automobila i vozača.

Samo dva dana poslije sve se promijenilo.

Guma se raspala pri 367 km/h

Tijekom eliminacijskih utrka LaSala se natjecao protiv Josha Manninga u Chevrolet Corvetteu kada je pri brzini od približno 367 km/h otkazala lijeva stražnja guma Mustanga.

Na snimci se vidi koliko je događaj bio dramatičan. Guma se raspala, a njezini dijelovi počeli su udarati u karoseriju golemom silinom.

Oštećenja su bila katastrofalna. Otrgnuti su dijelovi stražnjeg blatobrana, obloge vrata i stražnjeg branika, a automobil je u nekoliko trenutaka izgubio velik dio vanjskih karoserijskih elemenata.

Srećom, LaSala je uspio zadržati kontrolu nad vozilom i izbjeći udarac u zaštitni zid.

Nakon incidenta javio se na društvenim mrežama.

'Danas sam imao prvu nesreću s trkaćim automobilom. Srećom, dobro sam', napisao je, potvrdivši da se guma raspala pri brzini od 228 milja na sat, odnosno približno 367 km/h.

Više od 3000 KS i ručni mjenjač

LaSalin Mustang nije običan sportski automobil. Riječ je o ekstremno modificiranom trkaćem stroju čiji je motor razvijen isključivo za postizanje nevjerojatnih ubrzanja.

Ispod poklopca nalazi se 4,9-litreni Coyote V8 s dva turbopunjača, koji je pripremila tvrtka Fast Forward Racing Engines. Prema dostupnim podacima, razvija više od 3000 KS.

Posebnost automobila je ručni mjenjač temeljen na konstrukciji Tremec Magnum XL, uz posebno razvijene komponente tvrtke Grannas Racing.

Upravo je kombinacija ekstremne snage i ručnog mijenjanja brzina ono što LaSaline rezultate čini toliko impresivnima.

Za usporedbu, njegov Mustang tijekom rekordne vožnje prvih 18,3 metra prešao je za samo 1,207 sekundi, a nakon približno 201 metra već je jurio gotovo 299 km/h.

Točan uzrok otkazivanja gume još nije utvrđen. Pojavile su se tvrdnje da je na stazi mogao biti strani predmet koji je oštetio gumu, ali za takvo objašnjenje zasad nema potvrđenih dokaza.

Automobil je teško oštećen, ali vozač ne odustaje

Iako je Mustang pretrpio ozbiljna oštećenja, LaSala i njegova ekipa već su nakon incidenta izrazili namjeru da ga što prije vrate na stazu.

Njihov cilj bio je osposobiti automobil za World Cup Finals, veliko natjecanje zakazano za studeni na stazi Maryland International Raceway.

Koliko će popravak biti zahtjevan i skup, zasad nije poznato.

No jedna je stvar sigurna. Kada automobil razvija više od 3000 KS i juri gotovo 370 km/h, čak i otkazivanje jednog naizgled običnog dijela može u trenutku izazvati katastrofalne posljedice.

Brett LaSala ovaj je put imao sreće. Njegov Mustang nije.