Leow Ju-Len iz uglednog The Business Timesa testirao je električni Hongqi E-HS9, a već na početku svog osvrta priznao je nešto što donedavno očito nije mogao ni zamisliti.

'Hongqi E-HS9 donosi profinjenost, luksuz i prestiž - nešto što nikad nisam mislio da ću reći za kineski automobil.'

Riječ je o automobilu dugom više od 5,2 metra, sa šest sjedala i dimenzijama zbog kojih na cesti teško prolazi nezapaženo. No autora nije impresionirala samo njegova veličina. Nakon vožnje zaključio je da Hongqi nudi razinu raskoši i dostojanstvenosti zbog koje ga više nije nezamislivo uspoređivati s tradicionalnim njemačkim luksuznim perjanicama.

Spomenuo je čak i S-klasu

E-HS9 dolazi iz Hongqija, kineske marke osnovane 1958. godine koja je desetljećima bila povezana s automobilima za kineski politički vrh i državne goste. Iza njegova izgleda krije se još jedan detalj koji objašnjava zašto automobil mnogima djeluje poznato.

Za dizajn je zaslužan Giles Taylor, bivši šef dizajna Rolls-Roycea. Upravo njegova ruka vidljiva je u monumentalnom prednjem dijelu, dugom poklopcu motora i proporcijama kojima E-HS9 pokušava ostaviti dojam puno skupljeg luksuznog automobila.

Ju-Len pritom upozorava da usporedbe s Rolls-Royce Cullinanom ipak idu predaleko. No kada su u pitanju Mercedesova S-klasa i BMW Serije 7, njegov je zaključak puno neugodniji za Nijemce.

Smatra da E-HS9 može ponuditi usporediv osjećaj raskoši i reprezentativnosti, posebno putnicima u drugom redu. Ondje se nalaze dva velika individualna sjedala, a autor posebno hvali osjećaj izoliranosti od vanjskog svijeta, udobnost te kombinaciju drvenih i metalnih detalja u kabini.

Na kraju postavlja pitanje koje bi prije samo nekoliko godina vjerojatno zvučalo kao provokacija - bi li netko doista mogao zamijeniti S-klasu ovim kineskim SUV-om?

Njegov odgovor je da takav scenarij više uopće nije nezamisliv.

Gotovo pet metara luksuza i 120 kWh baterije

Singapurska izvedba E-HS9 koju je testirao The Business Times ima bateriju kapaciteta 120 kWh i dva elektromotora s pogonom na sve kotače. Lokalni Hongqijev zastupnik navodi do 492 KS, doseg do 570 kilometara prema WLTP-u te ubrzanje od 0 do 100 km/h za 5,5 sekundi. Automobil je dugačak 5209 milimetara, a međuosovinski razmak iznosi čak 3110 milimetara.

Drugim riječima, riječ je o automobilu dimenzija punokrvnog luksuznog SUV-a, a performanse mu unatoč golemoj masi nisu zanemarive.

Autor piše da se E-HS9 većinu vremena kreće vrlo tiho i bez napora te da se, unatoč dimenzijama, ne osjeća nespretno kako bi se možda očekivalo.

Ipak, nije ga štedio.

Najviše mu nedostaje upravljanje stražnjim kotačima, sustav koji se sve češće koristi na velikim luksuznim automobilima kako bi se olakšalo manevriranje u uskim prostorima. Kod automobila dugog više od 5,2 metra polukružna okretanja i parkiranje zato mogu biti znatno zahtjevniji nego što bi trebalo.

Ni treći red sjedala nije na razini ostatka automobila. Prostor je skučeniji, a putnici ondje nemaju ni vlastite ventilacijske otvore.

Kinezi više ne ciljaju samo cijenom

Možda je zato najzanimljiviji dio cijele priče upravo promjena tona.

Kineski proizvođači godinama su europske i japanske konkurente prvenstveno pokušavali pobijediti cijenom, količinom opreme i električnim dosegom. Hongqi ovdje pokušava nešto puno teže - prodati prestiž.

I pritom ne skriva ambiciju. E-HS9 u Singapuru stoji 498.888 singapurskih dolara s tamošnjim COE-om, što ga čini izuzetno skupim automobilom, ali The Business Times ističe da je i dalje osjetno jeftiniji od usporedivih njemačkih luksuznih modela na tom specifičnom tržištu.

Zato je možda najvažnija rečenica cijelog testa upravo ona s njegova početka.

Ne zato što je još jedan novinar pohvalio kineski automobil, nego zato što je čovjeka koji je očito očekivao nešto drugo natjerao da u istoj rečenici spoji kinesku marku s profinjenošću, luksuzom i prestižem.

A nekoliko odlomaka poslije i s Mercedesovom S-klasom.