Mi ljudi dobro znamo koliko volimo pse. Prema brojnim simptomima u ponašanju pasa, možemo zaključiti da je ova ljubav obostrana, no je li to uistinu tako ili su oni samo odlični glumci?
Odgovore na ova pitanja nedavno su uz pomoć uređaja za snimanje magnetskom rezonancijom potražila dva tima – jedan američki i jedan mađarski.
Naravno, ne možemo znati što točno misle psi. No možemo jasno vidjeti kako se u različitim situacijama aktiviraju različiti dijelovi njihovih mozgova.
Kada znanstvenici istražuju što ljudi misle i osjećaju, obično im pokazuju slike i snimaju mozak. No kod pasa je najmoćnije osjetilo njuh. Voditelj studije Gregory Berns sa Sveučilišta Emory u Atlanti stoga je skupinu od 12 pasa deset različitih pasmina tijekom snimanja mozga izložio različitim mirisima umjesto slikama – mirisima poznatih ljudi, stranaca i drugih pasa.
Budući da se snimanje MRI-jem može provoditi samo ako je sudionik nepomičan, odabrani su psi koji su bili dovoljno poslušni i mirni za ovaj zadatak.
Rezultati studije predstavljeni u časopisu Behavioral Processes pokazali su da su psi snažnije reagirali na mirise ljudi nego na bilo koje druge. Posebno je zanimljivo da su mirisi ljudi kod pasa pokrenuli snažne aktivnosti u dijelu mozga koji je poznat kao caudate nucleus, a povezan je s neurotransmiterom dopaminom – hormonom sreće. Taj dio je kod ljudi zadužen za prepoznavanje vizualne ljepote i ima važnu ulogu u zaljubljivanju. Čak ni poznati psi nisu izazivali tako snažnu reakciju.
Drugi tim znanstvenika objavio je gotovo istovremeno studiju u časopisu Current Biology koja je pokazala da mozgovi pasa reagiraju na emocionalne tonove u glasu ljudi na sličan način kao ljudski mozgovi.
'Vrlo je zanimljivo razumjeti oruđe koje omogućuje tako uspješnu glasovnu komunikaciju između dvije vrste', rekao je Attila Andics sa Sveučilišta Eotvos Lorand u Budimpešti.
Mađarski su znanstvenici potvrdili ono što vlasnici pasa znaju već odavno – da se njihovi ljubimci, kada se prepadnu, ponašaju poput djece. Za razliku od primjerice konja, preplašeni psi potrčat će prema vlasniku, a ne od njega.
O vezi pasa s ljudima možda snažnije od svega govori činjenica da su psi skloni gledati ljudima u oči. Andics kaže da je sudjelovao u jednoj studiji u kojoj su znanstvenici pokušali pripitomiti mladunce vukova i navesti ih da im gledaju u oči, međutim bez uspjeha. Za sada se čini da to osim pasa mogu samo majmuni.
'Povezivanje s vlasnicima za pse je mnogo važnije nego za druge ljubimce', rekao je Andics.
