Hrvatska je na uspješan način zaključila 2010. 'Kockasti' su opravdali status prvog favorita i u sljedeću godinu ulaze s prvog mjesta u skupini F
Hrvatski reprezentativci kvalifikacijski ciklus su započeli u Rigi 3. rujna. Domaćin je tri puta torpediran, a golove su postigli Petrić (43), Olić (51) i Srna (82).
Četiri dana kasnije u Maksimiru je gostovala Grčka, a Bilićevi izabranici, iako uz konstantni pritisak, nisu pronašli prolaz do mreže pa je završilo 0:0.
Uslijedilo je teško gostovanje u Izraelu, gdje je junak bio Niko Kranjčar za pobjedu 2:1. Prvo je sigurno realizirao jedanaesterac koji je izborio Šimunić (36), a priču je zaključio sjajnim potezom i golom pet minuta kasnije. Domaćin je tek popravio dojam preko Shechtera (81).
Posljednja kvalifikacijska utakmica u 2010. donijela je Maltu u Maksimiru. Kiša je otežavala posao hrvatskim nogometašima, ali su uspješno apsolvirali utakmicu protiv autsajdera. Opet je briljirao Kranjčar i s dva gola (16, 42) izvan šesnaesterca probio vratara Hogga, a jedan je dodao i Kalinić (81) za konačnih 3:0.
