Iako ga je posljednjih dana viroza prikovala za krevet, 83-godišnji legendarni trener Otto Barić, koji je hrvatsku nogometnu reprezentaciju vodio od 2002. do 2004., drage volje dao je komentar na temu prijateljske utakmice protiv Sjeverne Irske za koju su, nakon pobjede protiv Islanda 2:0 u sklopu kvalifikacija za SP, pošteđeni Luka Modrić, Mateo Kovačić, Ivan Rakitić, Danijel Subašić, Ivan Perišić i Vedran Ćorluka.

'Nema baš nekog velikog smisla igrati utakmicu protiv tako snažnog protivnika bez šest igrača, ali činjenica je da neki naši igrači imaju jako naporan ritam u svojim klubovima i naravno da ne mogu izdržati sve napore pa im je odmor dobrodošao. Siguran sam da su u njihovim klubovima sretni što je tako ispalo. Neki kažu da se našim zvijezdama takve utakmice ne daju igrati. Ja to ne gledam tako…' kazao je za tportal.hr Barić, dodavši:

>> Ovo je Čačićevih 11 za utakmicu protiv Sjeverne Irske

'Izbornik Čačić svakako će na ovoj utakmici imati priliku isprobati dvojicu, trojicu igrača koji manje igraju, kako bi se uvjerio može li na njih računati u sljedećim akcijama. Ukratko, ovako snažan protivnik natjerat će naše igrače na maksimalni angažman i ovo je prilika da igrači koji se žele nametnuti izborniku pokažu karakter jer će u slučaju neke ozljede ili kazne zbog kartona biti vrlo blizu udarnog sastava.'

>> Davor Šuker nije propustio posjetiti grob legendarnog Georgea Besta

Mislite li tu na Andreja Kramarića koji će igrati među prvih 11? Primjerice, protiv Islanda je ušao u igru tek u završnici iako su mnogi mislili da je trebao puno više igrati?

'Iskreno, za mene je čudno što Kramarić, koji silno napreduje, nije više igrao protiv Islanda! Mislim da Hrvatska trenutačno nema boljeg igrača na poziciji ofenzivnog veznog od njega! Neki se sjećaju kako sam još prije godinu dana govorio, kada Kramarić još nije bio standardan, da me svojom igrom podsjeća na legendarnog Stjepana Bobeka koji je, dok je igrao u Partizanu, bio ispred svog vremena. Upravo tako igra i Kramarić kojeg redovito pratim u snažnoj Bundesligi gdje igra na vrhunskoj razini. Isto kao i Bobek, Kramarić nije klasični golgeter nego je uvijek u stanju napraviti najbolji potez za svoju momčad. Izbornik Čačić to ne vidi, on nije prepoznao u Kramariću igrača koji bi, da više igra, na svakoj utakmici reprezentacije zabio ili pripremio gol.'

Na utakmici protiv Sjeverne Irske Andrej Kramarić igrat će od prve minute. Što očekujete od njega?

'Danas će mu biti teže jer uz Mandžukića mora biti naš glavni igrač. Međutim, očvrsnuo je u Bundesligi i siguran sam kako će opet dokazati da je poseban igrač. Mislim da bi danas u Leicester Cityju bili jako sretni da ga imaju, ali ispalo je tako da su ga prodali u Hoffenheim jer su imali dva dobra napadača. Andrej je samo želio igrati i tako mu je spašena karijera. Uživam u svakoj njegovoj utakmici', poslao je jasnu poruku izborniku Čačiću trener koji iza sebe ima veliko iskustvo. Međutim, Čačić je i ranije poslao poruku kako se ne zamara kritikama dok ima rezultat…

Osim na MAXtv-u (Arenasport 1) utakmicu Sjeverna Irska - Hrvatska možete gledati putem usluge MaxTV To Go.