Ovih dana pozadinska glazba u mnogim životima je zvuk kašljanja i kihanja. Na poslu se kolege žale na grebuckanje u grlu, poruke i isprike zbog bolesti su uobičajena stvar, a djeca se iz vrtića i škole sve češće vraćaju s nosićima koji cure i jasno nagovještavaju još jednu neprospavanu noć.

Bez obzira koliko pazimo, peremo ruke, brišemo i dezinficiramo viroze se unutar kuće nezaustavljivo šire od najmlađih do najstarijih i obrnuto, pa u onda ukrug. Ponekad se čini da jedva postoji pauza prije nego što nastupi nova bolest.

Bez obzira imate li djecu ili ne, u ovo doba godine može vam se činiti kao da ste zapeli u ciklusu beskrajne bolesti. Osobito nakon pandemije može se činiti da ste vi i vaša obitelj sve češće bolesni, da su prehlade teže, a kašalj dulje traje.

Do neke mjere, to je jednostavna matematika - Covid se sada pridodaje zaraznim bolestima koje se uobičajeno šire svake sezone virusa, rekla je za NY Times dr. Nahid Bhadelia, osnivačka direktorica Centra za politiku i istraživanje novih zaraznih bolesti Sveučilišta u Bostonu. Osim gripe i RSV-a, postoji više od 200 virusa koji uzrokuju simptome slične prehladi, uključujući enteroviruse, rinoviruse, viruse parainfluence i koronaviruse obične prehlade koji su rođaci virusa koji uzrokuje Covid.

Koliko stručnjaci mogu reći, ti se virusi nisu promijenili i postali ozbiljniji i teži. Ali jedan od razloga zašto se sada mogu osjećati intenzivnije je to što su naša tijela zaboravila kako se boriti protiv njih, ističe dr. Bhadelia.

'Mjere opreza koje smo svi poduzeli kako bismo smanjili prijenos Covida u prvim danima pandemije također su usporile širenje ovih drugih virusa', rekla je dr. Bhadelia. A kada su ljudi počeli odbacivati maske i više se družiti, ponovno su bili izloženi raznim bolestima.

Prošle godine, gripa, RSV i Covid su svi zajedno 'napali' u obliku svojevrsne trostruke epidemije. Ranije ove godine, Centri za kontrolu i prevenciju bolesti primijetili su da su slučajevi upale grla u porastu. A norovirus, koji može uzrokovati temperaturu i povraćanje, također se vratio zajedno s uobičajenim starim prehladama.

'Nažalost, imunitet na mnoge viruse od kojih se ljudi razbolijevaju ne traje dugo', kaže dr. Luis Ostrosky, šef odjela za zarazne bolesti i epidemiologiju na UTHealth Houston and Memorial Hermann. Drugim riječima, to znači da vaše tijelo ima neku vrstu imuniteta koji mora nadoknaditi. 'Ako vaš imunitet potječe iz sojeva koji su bili u opticaju prije tri ili četiri godine, morate to 'nadoknaditi'', rekao je dr. Ostrosky.

'Jednom kada vaše tijelo ponovno nauči kako stvoriti antitijela protiv određenog virusa, vjerojatno ćete doživjeti blaže simptome i brže ćete se oporaviti ako ponovno budete izloženi', dodaje dr. Ostrosky.

Covid nas je također učinio daleko osjetljivijma kada smo bolesni, kažu stručnjaci. Sada se čini znatni većim problemom kada se netko pojavi na poslu ili u školi s kašljem. 'Prije Covida puhali biste nos i pomalo gunđali, ali niste toliko pričali o tome', rekao je dr. William Schaffner, profesor preventivne medicine na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Vanderbilt.

A upravo zbog tog obraćanja veće pozornosti na respiratorne simptome i tegobe može se činiti da smo dulje bolesni, istaknula je dr. Debra Langlois, pedijatrica u dječjoj bolnici University of Michigan Health C.S. Mott. Naime, izvješće o uobičajenim respiratornim infekcijama u djece iz 2013. godine otkrilo je da je potrebno vrijeme da se bolest riješi uvijek bilo dugo: potrebno je 15 dana prođe obična prehlada, a 25 dana da u većini slučajeva kašalj nestane.

Odrasli također mogu imati ono što liječnici nazivaju postvirusnim kašljem koji traje tri tjedna ili dulje, i to nakon što drugi simptomi nestanu. A u nekim slučajevima, moguće je razviti sekundarnu infekciju u sinusima, ušima ili grlu zbog koje se čini da jedna bolest prelazi u drugu. 'Ali ono što nas kao liječnike stvarno umiruje je da čak i ako imate dan ili dva ili tjedan pauze, to znači da je to zaseban virus,' kaže dr. Debra Langlois.

Postoje i određeni koraci koji mogu obuzdati barem neke infekcije, ističe dr. Langlois, poput cijepljenja protiv RSV-a ako ispunjavate uvjete; osiguravanje da ste u toku s cjepivima protiv gripe i Covida; i primjena drugih naučenih lekcija iz pandemije, poput ostanka kod kuće kada ste bolesni i nošenja maske u zatvorenim prostorima.