'Večerašnje glasovanje nije pobjeda nijedne stranke, to je pobjeda američkog naroda', rekao je Obama u televizijskoj izjavi iz Bijele kuće nakon završetka glasovanja u Kongresu.

Zakonom, koja je izglasan sa 219 glasova, uz 212 protiv i bez ijednog glasa oporbenih republikanaca, predviđa se izdvajanje 940 milijardi dolara u idućih 10 godina, kako bi oko 32 milijuna neosiguranih Amerikanaca dobilo zdravstveno osiguranje.

Time bi se SAD približio univerzalnom zdravstvenom osiguranju, odnosno imao 95 posto osiguranih legalnih stanovnika te 12 do 15 milijuna neosiguranih, većinom ilegalnih useljenika.

Zakonom se uspostavlja i sustav regulacije za osiguravateljske kuće, kako bi se spriječile sadašnje zlouporabe sa stalnim rastom premija, uskraćivanjem osiguranja zbog prijašnje ili kronične bolesti, odbijanjem pokrivanja troškova kada se osiguranik razboli i slično.

'Večeras, u vrijeme kada su 'mudraci' rekli da to više nije moguće, mi smo se uzdigli iznad balasta svoje politike', kazao je Obama u izjavi iz Bijele kuće, nakon što je Predstavnički dom završio glasovanje.

'Pokazali smo da smo još sposobni raditi velike stvari i rješavati naše najveće izazove', rekao je Obama.

'Da, mi možemo!' uzvikivali su demokrati u Kongresu kada je pritisnut odlučujući 216. glas za zakon, ponavljajući slogan iz Obamine predsjedničke kampanje.

Obama će potpisati zakon u idućih nekoliko dana, prema najavama već u utorak, dok Senat planira ovoga tjedna raspravljati o paketu amandmana na zakon o reformi zdravstva, koji je Predstavnički dom u nedjelju navečer prihvatio sa 220 glasova za i 211 protiv. Kada Senat prihvati taj paket amandmana, a Obama ga potpiše, bit će završen zakonodavni okvir za reformu zdravstva.

Rasprava u Predstavničkom domu bila je krajnje polarizirana. Demokratski kongresnici hvalili su zakon kao najveći socijalni projekt u SAD-u u zadnjih 40 godina, usporediv s uvođenjem sustava socijalne sigurnosti 1930-ih i programa Medicare za starije građane 1960-ih. Također su isticali moralnu dimenziju zakona jer se njime siromašnijim građanima osigurava zdravstvena skrb, što su industrijalizirane zemlje odavno učinile. Prema istraživanju Gallupa većina Amerikanaca upravo smatra kako je reforma zdravstva namijenjena siromašnim građanima SAD-a.

Republikanci su jednodušno odbacili zakon kao državno preuzimanje zdravstva, koje čini 17 posto američkog gospodarstva, te povećanje ogromnog državnog duga od oko 13.000 milijardi dolara, za dodatnu tisuću milijardi.

Zakon će dramatično proširiti saveznu regulativu zdravstvene skrbi. Savezni zakon će po prvi puta tražiti od osiguravajućih kuća da pokrivaju sve Amerikance te zabraniti odbijanje osiguranja onima koji su ranije bolovali ili su kronično bolesni.

Odredba kojom se priječi odbijanje osiguranja djeci stupit će na snagu odmah, a za odrasle 2014. godine.

Najveći trošak zakona je preuzeta obveza savezne vlade da će osigurati gotovo 500 milijardi dolara subvencija u idućih deset godina, kako bi pomogla milijunima Amerikanaca s niskim i umjerenim prihodima da kupe osiguranje na posebnim burzama osiguranja.

Kako bi se zajamčili prihodi za provedbu zakona, demokrati su odobrili novih 3,8 posto poreza na dohodak od kapitala za fizičke osobe koje zarađuju više od 200.000 dolara godišnje i bračne parove koji zarađuju više od 250.000 dolara. Od 2018. godine, osobe sa skupim, tzv. zdravstvenim policama Cadillac, plaćat će poseban porez.

Proizvođači medicinske opreme, farmaceutske tvrtke i osiguravajuće kuće plaćat će nove trošarine.

Zakon će smanjiti za više od 400 milijardi dolara, tijekom idućih 10 godina, ono što savezni program Medicare plaća bolnicama, staračkim domovima i osiguravajućim društvima, za što se predlagači nadaju da će u konačnici povećati učinkovitost sustava.