Key je na konferenciji o turizmu nesmotreno izjavio da bi, kad bi prisustvovao večeri jednoga maorskog plemena, vjerojatno bio poslužen kao dio obroka.

Maorski zastupnik Te Ururoa Flavell ocijenio je šalu neprikladnom, no na nju je reagirao na duhovit način. 'Dakle, najprije moram reći da je Key vjerojatno u pravu, no smatram da nije mudro što je to izjavio u ovakvim okolnostima', kazao je Flavell u programu Državnoga radija.

Premijer Key se istoga dana ispričao. 'To nije bila zlonamjerna šala, već neka vrsta šale na vlastiti račun. Svima koji su se osjetili uvrijeđenima, duboko se ispričavam', kazao je.

Key je ipak samo još više produbio tenzije s pripadnicima maorskog plemena Tuhoe, koje su postojale otprije, osobito zbog njihova nastojanja da vrate u vlasništvo zemlju koja im je pripadala, a država ju je konfiscirala prije 150 godina.

Pleme Tuhoe optužuje Keya da je izigrao raniji sporazum s vladom o povratku njihove 'svete zemlje' Te Urewera.