Kako javljaju strane agencije, provladine snage koje podržava koalicija predvođena Saudijskom Arabijom otpočele su u srijedu sveopći napad na grad Hodajdu, inače glavnu jemensku luku. Napad je, navode isti izvori, najžešćeg intenziteta otkad je prije nešto više od tri godine započeo rat između saveza arapskih država i jemenskih Hutija koje podržava Iran.

Priobalni grad Hodajda je, inače, mjesto od vitalne važnosti za jemenske pobunjenike jer u njega dolazi najviše pomoći. U tijeku su zračni i pomorski napadi arapske koalicije na utvrđenja Hutija kako bi podržali kopnene operacije vojske okupljene južno od luke na obali Crvenog mora.

Napad je započeo nakon što je istekao rok što su ga Ujedinjeni Arapski Emirati dali Hutijima koji još uvijek kontroliraju Hodajdu, jedinu preostalu luku pod njihovom kontrolom, te grad Sanu.

Prema navodima BBC-a, ovo je prvi put da saudijska koalicija pokušava zauzeti snažno branjeno uporište u Jemenu, u kojem bi zbog velikog broja civila mogla nastati velika humanitarna katastrofa.

Korisnici društvenih medija objavili su u četvrtak videosnimku na kojoj se vidi konvoj vojnih vozila što se približava lučkom gradu, dok agencije navode kako se u blizini Hodajde čuje puškaranje koje je intenzivirano nakon što je istekao rok sunitske koalicije za povlačenje šijitskih pobunjenika.

>>> Vrije u Jemenu: Ovih pet stvari morate znati o sukobima u toj zemlji

Saudijska koalicija optužila je pobunjenike kako koriste Hodajdu za krijumčarenje oružja, što su negirali i Iran i pobunjenici. Sunitski savez pak smatra kako bi pobjeda mogla natjerati Hutije za pregovarački stol.

Budući da je Hodajda žila kucavica za većinu Jemenaca, Ujedinjeni narodi pokušavaju obje strane navesti na rješenje sukoba kako bi se izbjegla daljnja razaranja. Valja napomenuti da u Hodajdi i njezinoj okolici živi oko 600.000 ljudi.

'U najgorem slučaju očekujemo da čak 250.000 ljudi može izgubiti sve, čak i živote', upozorila je UN-ova koordinatorica za Jemen Lise Grande.

Podsjetimo, sukob u Jemenu traje od 2014. godine, kada su Hutiji sa svojim saveznicima zauzeli sjeveroistok zemlje, uključujući prijestolnicu Sanu, a predsjednik Abd Rabo Mansur Hadi je natjeran na bijeg iz države.

>>> Jemen - država sukoba na rubu građanskog rata

Zbog uspona skupine koju vide kao produženu ruku Irana na Arapskom poluotoku, Saudijska Arabija i osam sunitskih zemalja pokrenule su u ožujku 2015. godine vojnu kampanju kako bi vratile vlast predsjednika Hadija.

U međuvremenu, u borbama je poginulo oko 10.000 ljudi, od čega su dvije trećine civili. Većina žrtava stradala je u zračnim napadima arapske koalicije.

Sukob i arapska blokada ostavili su 22 milijuna ljudi na zalihama humanitarne pomoći, čime je nastala najveća svjetska kriza zbog hrane koja je pak dovela do epidemije kolere, od koje je umrlo nekoliko tisuća Jemenaca.