U istočnoj Africi su prije više od dva milijuna godina, zajedno s našim precima, živjeli golemi krokodili koji su bez problema mogli gutati ljude
Prema Christopheru Brochuu s University of Iowa mogli su dostići dužinu od oko devet metara i bili su najveći dosad pronađeni krokodili. 'Za usporedbu, najveći krokodili pronađeni u Nilu kraći su od 6,5 metara, a većina je uglavnom još manja', rekao je Brochu.
Rezultati studije objavljene u novom broju časopisa Journal of Vertebrate Paleontology pokazali su da je golema vrsta živjela u razdoblju prije dva do četiri milijuna godina u Keniji. Nalikovali su svojim suvremenim rođacima, no bili su znatno veći.
'Živjeli su zajedno s našim precima i vjerojatno su ih jeli', rekao je Brochu i podsjetio da naši pradavni rođaci nisu bili viši od 120 cm (kliknite na ilustraciju dolje desno).
'Nemamo ljudske fosile na kojima bi se vidjeli tragovi ugriza krokodila, međutim krokodili su tada bili mnogo veći, a ljudi znatno manji, tako da ih i nisu morali puno žvakati', dodao je američki paleontolog.
Budući da su drevni ljudi pili vodu zajedno sa životinjama na jezerima i rijekama u kojima su živjeli krokodili, naši su preci sigurno bili na jelovniku golemih gmazova.
Krokodil je nazvan Crocodylus thorbjarnarsoni prema poznatom stručnjaku za gmazove Johnu Thorbjarnarsonu, Brochuovu prijatelju, koji je prije nekoliko godina tijekom istraživanja umro od malarije. Ovaj predator nije izravno u srodstvu sa suvremenim nilskim krokodilom, što pokazuje da današnji nije živi fosil kako mnogi ljudi vjeruju. 'Zapravo ne znamo odakle je došao nilski krokodil. Znamo samo da se pojavio nakon što su neki prethistorijski divovi izumrli', objasnio je Brochu.
