Mnoga djeca širom svijeta ove su godine propustila cijepljenje protiv ospica, zbog čega se pojava buduće epidemije čini neizbježnom, upozorava profesor Kim Mulholland iz Dječjeg istraživačkog instituta Murdoch i predsjedatelj SAGE radne skupine Svjetske zdravstvene organizacije za cjepiva protiv ospica i rubeole.

Profesor Mulholland kaže da je 2020. bila mirna godina za ospice, dijelom zbog smanjenja putovanja i nacionalnih mjera kontrole Covida-19, ali i zbog ekonomskih utjecaja koji su doveli do mnogih slučajeva pothranjenosti djece.

Pothranjenost pogoršava ozbiljnost ospica, što pak dovodi do lošijih ishoda i više smrtnih slučajeva, posebno u zemljama s niskim i srednjim prihodima, stoji u radu objavljenom u časopisu Lancet.

'Djeca koja umiru od ospica često su pothranjena', kaže Mulholland. 'Pothranjenost, zajedno s oslabljenim imunološkim sustavom ponekad završe smrtnim slučajevima, a nedostatak vitamina A može dovesti do sljepoće povezane s ospicama.'

Sljedećih mjeseci vjerojatno će se povećati broj neimunizirane djece. Mnoga žive u siromašnim, udaljenim zajednicama u kojima su zdravstveni sustavi manje otporni, a pothranjenost i nedostatak vitamina A već se povećavaju.

Profesor Mulholland smatra da je pandemija Covida-19 također imala dubok učinak na kontrolu bolesti koja se može spriječiti cjepivom, jer su kampanje cijepljenja pauzirane u ranim mjesecima ove godine, a usluge rutinske imunizacije u velikoj su mjeri poremećene u mnogim zemljama.

WHO procjenjuje da su do kraja listopada 2020. odgođene kampanje cijepljenja u 26 zemalja dovele do toga da je 94 milijuna djece propustilo planirane doze cjepiva protiv ospica.

'Sve to stvara okruženje za pojavu ozbiljne epidemije ospica sljedeće godine, praćene povećanim stopama smrtnosti i ozbiljnim posljedicama koje su bile uobičajene prije nekoliko desetljeća', upozorava Mulholland.

Prošle godine, prije nego što je započela pandemija, svijet je doživio dramatičan povratak ospica, više no ikad u protekla dva desetljeća. Podaci WHO-a pokazuju da je lani zabilježeno 9,8 milijuna slučajeva ospica i čak 207.000 smrtnih slučajeva, 50 posto više nego 2016.

Najviše smrtnih slučajeva bilo je u Africi, a mnoge su povezane s velikim epidemijama na Madagaskaru i u Kongu. Ospice su se ponovno pojavile i u Južnoj Americi, posebno među autohtonim zajednicama.

'Neadekvatno cijepljenje koje je dovelo do izbijanja ospica 2019. još uvijek nije riješeno na odgovarajući način, a situaciju sada pogoršavaju prekidi u pružanju usluga tijekom pandemije Covida-19', objašnjava Mulholland. 'Ne reagiramo li odlučno, u sljedećim će godinama doći do porasta ospica i njegovih teških, često fatalnih komplikacija.'