Riječ je novoj etapi u provedbi kineskog plana da do 2020. godine u orbitu postavi stalnu svemirsku stanicu. Letjelica Shenzhou-9 već je postavljena na lansirnu rampu u svemirskom centru Jiuquan na sjeverozapadu Kine, potvrdili su dužnosnici kineskog svemirskog programa.

Lansiranje kineske letjelice s ljudskom posadom - prvo od rujna 2008. - dogodit će se 'negdje sredinom lipnja', javila je Xinhua.

Dužnosnici su rekli da će u misiji sudjelovati tri astronauta. Oni će se manualno spojiti s modulom Tiangong-1 koji se nalazi u orbiti.

U ožujku su državni mediji javili da bi Kina mogla ove godine poslati prvu ženu u svemir, pošto je nekoliko Kineskinja uključeno u program obuke astronauta za prvo spajanje letjelica u orbiti.

Kina je prvog astronauta poslala u svemir 2003. godine. Od tada je obavila nekoliko misija s ljudskom posadom, ali u tim misijama nije sudjelovala nijedna žena.