Van Basten je impresioniran onime što Messi pokazuje na travnjaku, njegovom gladi za uspjesima i osjeća da je Argentinac pravi lider.

'Nema nikakve sumnje da je Messi najbolji igrač na svijetu. On je fenomen koji je osvojio sve, a svejedno želi još. Njegova skromnost čini ga samo još većim. Može postati utjecajniji, rođeni je vođa i treba se nametnuti kao Maradona', rekao je Van Basten za El Mundo Deportivo i dodao:

'Mislim da će opet osvojiti Zlatnu loptu. Ne samo zbog svojih kvaliteta, nego jer je osvojio Ligu prvaka, španjolsko prvenstvo i Superkup, a bio je ključna figura u svim sezonama.'

Ukoliko Messi nakon 2009. i 2010. opet dobije nagradu za najboljeg igrača svijeta, postat će tek drugi nogometaš u povijesti kojem je to uspjelo tri puta zaredom. Prvi koji je cijenjeno priznanje dobio tri puta u nizu bio je Michel Platini (1982-1984), a tri puta su najboljim proglašavani i Marco van Basten (1988, 1989, 1992) te Johan Cruyff (1971, 1973. i 1974).