Očekivano je u Barclays Centeru kao prvi izabran Australac Ben Simmons za kojeg se odlučila momčad Philadelphia 76ersa, drugog Australca nakon Andrewa Boguta (2005.) koji je tako postao prvim izborom na NBA draftu. Riječ je o igraču kojeg mnogi uspoređuju s LeBronom Jamesom i koji bi sljedeće sezone trebao postati suigrače našeg Daria Šarića na kojeg Sixersi polažu prva as NBA drafta iz 2014. godine.

Kao drugog su Los Angeles Lakersi izabrali Brandona Ingrama, 208 cm visokog krilnog igrača sveučilišta Duke koji svojim stilom igre i građom nevjerojatno podsjeća na Kevina Duranta.

Nakon što su prva dva izbora bila očekivana uslijedila su prva iznenađenja. Boston Celticsi su kao trećeg izabrali krilnog igrača Jaylena Browna sa sveučilišta California, a kao četvrti je izabran 216 cm visoki Hercegovac iz Čapljine Dragan Bender, bivši igrač KK Split koji je zadnje dvije sezone proveo u Maccabiju iz Tel Aviva. To je najviši pick u povijesti za Hrvatsku nakon što je Mario Hezonja prošle godine bio 5. od strane Orlando Magica.

'Naporno sam radio i sanjao o ovom trenutku od svoje 12. godine kada sam došao u akademiju Nikole Vujčića', kratko je kazao 18-godišnji Bender nakon što se fotografirao s komesarom NAB lige Adamom Silverom.

Iako se u prvoj rundi drafta očekivao izbor još dva naša igrača na koncu je kao 23. od strane Boston Celticsa izabran 211 cm visoki centar KK Cibone Ante Toni Žižić kojem je prvi čestitao 17 godina stariji brat Andrija koji mu je zadnje dvije sezone mentor u zagrebačkom klubu.

Odmah na početku druge runde, kao ukupno 32. izbor, Los Angeles Lakersi odlučili su se za nadarenog centra iz Čitluka Ivicu Zupca. Podsjetimo, Zubac je slično kao i Žižić prošao sve kategorije u KK Cibona da bi u zadnjih šest mjeseci zbog kašnjenja plaće otišao u Cedevitu te nakon toga završio u srpskom Mega Leksu gdje je odigrao završnicu sezone.

Podatak kako je u povijesti Hrvatska dosad ukupno imala četiri igrača koja su izabrana u prvoj rundi (Bagarić, Planinić, Šarić i Hezonja) dovoljno govori kako je ovaj NBA draft 2016. poseban.

Prema važećem kolektivnom ugovoru Bender ima zajamčeni dvogodišnji ugovor u NBA ligi vrijedan 8.747.120 dolara, dok bi Ante Žižić kao 23. izbor imao ugovor ukupne vrijednosti 2.826.720 dolara.

NBA DRAFT 2016:

1. Ben Simmons SF/PF Australija Philadelphia 76ers
2. Brandon Ingram SF SAD Los Angeles Lakers
3. Jaylen Brown SF SAD Boston Celtics (od Brooklyna)
4. DRAGAN BENDER PF/C HRVATSKA Phoenix Suns
5. Kris Dunn PG SAD Minnesota Timberwolves
6. Buddy Hield SG Bahami New Orleans Pelicans
7. Jamal Murray SG Kanada Denver Nuggets (od New Yorka)
8. Marquese Chriss PF SAD Sacramento Kings
9. Jakob Poeltl C Austrija Toronto Raptors (od Denvera preko New Yorka)
10. Thon Maker PF Australija Milwaukee Bucks
11. Domantas Sabonis PF/C Litva Orlando Magic (poslan u Oklahoma City Thunder)
12. Taurean Prince PF SAD Utah Jazz (poslan u Atlanta Hawkse)
13. Georgios Papagiannis C Grčka Phoenix Suns (od Washingtona)
14. Denzel Valentine G SAD Chicago Bulls
15. Juan Hernangómez SF/PF Španjolska Denver Nuggets (od Houstona)
16. Guerschon Yabusele PF Francuska Boston Celtics (od Dallasa)
17. Wade Baldwin IV PG SAD Memphis Grizzlies
18. Henry Ellenson PF SAD Detroit Pistons
19. Malik Beasley SG SAD Denver Nuggets (od Portlanda)
20. Caris LeVert SG SAD Brooklyn Nets (od Indiane)
21. DeAndre’ Bembry SF SAD Atlanta Hawks
22. Malachi Richardson SG SAD Sacramento Kings (od Charlottea)
23. ANTE ŽIŽIĆ C HRVATSKA Boston Celtics
24. Timothé Luwawu SG/SF Francuska Philadelphia 76ers (od Miamija preko Clevelanda)
25. Brice Johnson PF SAD Los Angeles Clippers
26. Furkan Korkmaz SG/SF Turska Philadelphia 76ers (od Oklahoma Cityja preko Clevelanda i Denvera)
27. Pascal Siakam PF Kamerun Toronto Raptors
28. Skal Labissière PF/C Haiti Phoenix Suns (od Clevelanda preko Bostona)
29. Dejounte Murray PG/SG SAD San Antonio Spurs
30. Damian Jones C SAD Golden State Warriors
31. Deyonta Davis PF/C SAD Boston Celtics (od Philadelphije preko Miamija)
32. IVICA ZUBAC C HRVATSKA Los Angeles Lakers