Na 200 metara leptir Phelps je vodio gotovo cijelu utrku, ali na cilj je stigao s vremenom 1:53.01, što je bilo pet stotinki sporije od Južnoafrikanca Chada Le Closa.

Na tribinama je dramatičnu utrku promatrala i Phelpsova majka koja je u prvom trenutku pomislila kako je njezin sin pobijedio te je pobjednički podigla ruke u zrak.

No uskoro su joj sa strane sugerirali kako je osvojeno 'tek' srebro. Zbunjena Debbie na trenutak je bila razočarana, ali je zatim zapljeskala, jer je to bila rekordna 19. medalja njezinog sina.

Njezine brze promjene reakcija na licu uskoro su putem interneta i televizije obišle cijeli svijet.